A Forma–1 új technikai szabályrendszere ismét a gyári csapatok malmára hajtja a vizet, a Mercedes és a McLaren silverstone-i küzdelme pedig tökéletesen megmutatta ennek az okait. Az FIA hiába garantálja a motorszabályokban a hardveres egyenlőséget az ügyfélcsapatok számára, a sokkal bonyolultabbá váló szoftveres rendszerek miatt a gyári istállók komoly tudáselőnybe kerültek.
A jelenlegi szezonra megnövelt kapacitású MGU-K kezelése kulcsfontosságúvá vált, a rendszerek finomhangolása pedig továbbra is az istállók felelőssége. A motorgyártók mérnökei ugyan ott vannak a garázsokban, a teljesítményhajhászásban azonban már nem segíthetnek az ügyfeleknek úgy, ahogyan azt a saját gyári csapatuknál megtehetik.
A szoftveres lemaradás ára
A silverstone-i hétvégén egyértelművé vált a McLaren technológiai hátránya. A GPS-adatok alapján a wokingiak nem tudták olyan hatékonyan kihasználni a Mercedes-motorokat, mint maga a gyári istálló, ezt az eltérést pedig Andrea Stella csapatfőnök is elismerte a futam után.
„Ez egy olyan pálya, ahol jelentős az energiahiány, ezért különösen fontos a hajtóegység maximális kihasználása. Ahogy már máskor is mondtam, úgy tűnik, még mindig egy kicsit elmaradunk a HPP motorjának optimális használatától.”
„Vannak nehézségeink, a GPS-adatokat elnézve pedig egyértelmű, hogy folytatnunk kell a párbeszédet velük. Úgy tűnik ugyanis, hogy teljesítményt hagyunk az asztalon” – magyarázta az olasz szakember.
A telemetriai adatok egy másik érdekességre is rávilágítottak. Az időmérőn George Russell és Kimi Antonelli is felengedte a gázpedált a célvonalhoz közeledve, a McLarennél pedig egyáltalán nem ismerték ezt a szoftveres megoldást.
„Kicsit meglepett minket a dolog, erről egyáltalán nem egyeztettünk velük, sőt abban sem vagyok biztos, hogy egyáltalán rendelkezünk ezzel a funkcióval. Valószínűleg további alkatrészekre lenne szükség a használatához.”
„Ez is csak egy példa arra, hogy biztosítanunk kell a motorban rejlő lehetőségek teljes kihasználását. Kiváló technológiáról van szó, amely komoly teljesítményt nyújt, ám ehhez a használatának a legapróbb részleteit is ismernünk kell” – fogalmazott Stella.
Késő motorfejlesztések
A McLaren lemaradását a fejlesztési ütemterv is növelte, a Brit Nagydíjon ugyanis ők voltak az egyetlen Mercedes-ügyfél, akik nem kapták meg az új specifikációjú erőforrást. Az Alpine és Carlos Sainz Williamse is az új egységgel körözött, miközben Lando Norrisék kénytelenek voltak a korábbi verziót használni, amivel Zak Brown vezérigazgató sem volt teljesen elégedett.
„Nekünk is a jelenlegi Mercedes-motorra lenne szükségünk. Mi vagyunk az egyetlenek, akik nem kapták meg az új erőforrást, pedig nagyon is szerettük volna használni.”
„Nem mondhatnám, hogy kifejezetten frusztráló a helyzet, egyszerűen csak így alakult. Amikor tudod, hogy jobb teljesítmény érhető el, de még nincs bent az autódban, természetesen minél hamarabb meg akarod kapni” – mondta az amerikai vezető.
Stella igyekezett higgadtan kezelni a csúszást, a megbízhatósági frissítések mellett ugyanis a végsebességükkel kapcsolatos kérdőjeleket is meg akarják oldani a gyártóval.
„Megvitattuk a HPP-vel, hogy miért nem kaptuk még meg ezeket a specifikációkat. Megértjük az okokat, továbbra is bízunk bennük, hiszen az elmúlt években kiváló volt az együttműködésünk. Kulcsszerepük volt abban, hogy a McLaren az elmúlt két évben világbajnoki címet nyert, ez tehát nem változtat a kapcsolatunk alapjain.”
„Jelenleg hatalmas tempóban dolgoznak négy csapat kiszolgálásán, emiatt egyszerűen olyan körülmények adódtak, amelyek megakadályozták a motorok szállítását számunkra. Reméljük, a következő versenyen már mi is megkapjuk őket” – zárta gondolatait a csapatfőnök.
Az új generációs hajtóegységek egy rég elfeledettnek hitt problémát hoztak vissza a Forma–1-be. Az FIA szabályai továbbra is biztosítják a hardveres egyenlőséget az ügyfélcsapatok számára, a maximális potenciál kiaknázásához szükséges mérnöki know-how azonban egyre inkább a gyári istállók saját kiváltsága marad.