Az Audi Forma–1-es projektje újabb mérföldkőhöz érkezett, miután hivatalosan is bemutatták saját utánpótlásprogramjukat, amelynek célja, hogy hosszú távon biztosítsa a jövő sztárjait az F1-es csapat számára. A program szakmai vezetését a legendás Allan McNish kapta meg, aki több mint két évtizedes versenyzői és csapatirányítási tapasztalatával tér vissza a reflektorfénybe.
A háromszoros Le Mans-i győztes, egykori WEC-bajnok McNish neve szorosan összefonódott az Audival: először 2000-ben csatlakozott a márkához, és később két további Le Mans-i sikert aratott 2008-ban és 2013-ban, többek között Loïc Duval oldalán. Bár Forma–1-es karrierje rövidre sikerült – 2002-ben a Toyotánál versenyzett egyetlen szezonban –, pályafutása során több istállónál is tesztpilótaként szerepet vállalt.
Versenyzői pályafutása után McNish tanácsadóként maradt az Audi kötelékében, majd 2014 és 2021 között az elektromos sorozatban, a Formula E-ben töltötte be a csapatvezetői pozíciót. Most pedig az F1-es projekt egyik alappillérét irányíthatja, amelynek célja egy győztes csapat felépítése az évtized végére.
„Rendkívüli megtiszteltetés számomra, hogy részt vehetek az Audi Revolut F1 Team alapjainak lerakásában” – mondta McNish. „Az Audi filozófiáját mindig is az előrelátó technológia határozta meg, és ezt az elvet most a fiatal pilótáinkra is alkalmazni fogjuk. Nemcsak a gyorsaságot keressük bennük, hanem a mentális erőt, intelligenciát és azt a csapatszellemet, ami egy igazi Audi-bajnokot jellemez.”
McNish azt is hangsúlyozta, hogy a céljuk nem csupán az, hogy tehetségeket gyűjtsenek, hanem hogy ezekből a fiatalokból valódi versenygépeket faragjanak: „Olyan képzési rendszert szeretnénk kialakítani, amely képes a nyers tehetséget világszintű teljesítménnyé formálni. Izgatottan várom, hogy az első generáció tagjait üdvözölhessük ebben az ambiciózus projektben.”
Az Audi F1-es csapatának igazgatója, Jonathan Wheatley is kiemelte a program stratégiai fontosságát: „A fiatal pilótákba való befektetés kulcsfontosságú része a hosszú távú terveinknek. Ezzel az akadémiával világosan jelezzük, hogy komoly szándékaink vannak a Forma–1 világában. Allan McNish személyében olyan vezetőt találtunk, aki nemcsak eredményei alapján hiteles, hanem tökéletesen megtestesíti az Audi értékeit is.”
Bár az akadémiára beválogatott tehetségek névsorát egyelőre nem hozták nyilvánosságra, a háttérben máris felmerült néhány ígéretes név. A 2025-ös Formula Regional Europe bajnoka, Freddie Slater például komoly esélyes lehet a programba való bekerülésre, hiszen az egyik legnagyobb potenciállal rendelkező fiatal versenyzőként tartják számon.