Valentino Rossi nem sokat kertelt, amikor arról kérdezték, milyen lenne egy bajnoki párharc közte és Max Verstappen között. Az olasz motorsportlegenda szerint jobb lenne elkerülni egy ilyen forgatókönyvet, mert a két versenyző stílusa könnyen ütközésig vihetné a helyzetet.
„Ha lehet, soha nem akarok Verstappennel bajnoki címért harcolni” – mondta Rossi a Goodwood Festival of Speeden adott interjúban. A Sky Sports F1 riportere, Craig Slater erre felvetette, hogy kettejük versenyzési felfogása alapján akár tettlegességig is fajulhatna egy ilyen csata. Rossi erre sem hátrált ki a válaszból. „Igen, nem tudom, hogy ez a helyes út-e, de számomra ez a normális út” – felelte az olasz.
Rossi neve nem véletlenül kerül újra és újra elő autós környezetben is. A kilencszeres motoros világbajnok 1996 és 2021 között építette fel pályafutását, amely alapján sokan a motorsport történetének egyik legnagyobb versenyzőjeként tartják számon.
A motoros karrierje után autóversenyzésre váltott, 2024-ben és 2025-ben a hosszútávú világbajnokságon szerepelt, az idei évben pedig a GT World Challenge Europe mezőnyében versenyez. A GPFans cikkéből kiderül, hogy ebben a sorozatban rendszeresen találkozik Verstappen GT3-as érdekeltségével, a Mercedes-AMG Team Verstappen Racinggel.
Rossi nemrég arról is beszélt, hogy szeretné megszerezni a Nürburgring Nordschleifére érvényes licencet, hogy hasonló versenyeken indulhasson, mint amilyenekben Verstappen az utóbbi években feltűnt. Emellett Le Mans is érdekli, és már azt is felvetette, hogy egyszer Lando Norrisszal állna össze.
Norris és Rossi Goodwoodban együtt szerepeltek, és éppen ez a találkozó indította el újra a közös indulásról szóló beszélgetést. Karun Chandhok megkérdezte Norrist, szívesen lenne-e Rossi csapattársa Le Mans-ban.
„Nană, hogy igen. Túl sok versenyünk van, de mivel a McLaren most belép Le Mans-ba, talán összejöhet. Lehet, hogy nem jövőre, hanem pár év múlva, három vagy négy év múlva. Nagyon szeretném, megtiszteltetés lenne számomra, és biztosan nagyon jól szórakoznánk” – mondta Norris.
Rossi erre a korára utalva reagált, hiszen már 47 éves. „Grazie, megpróbálom megvárni Landót” – mondta Rossi.