Lewis Hamilton a Spanyol Nagydíj harmadik szabadedzésén megrongálta a Ferrarit, ám ahelyett, hogy azonnal félreállt volna, a bokszutca felé próbált vánszorogni. A brit pilóta a gyorsabb javításban bízott a kvalifikáció előtt, ezért a versenymérnöke, Carlo Santi határozott kérései ellenére is folytatni akarta az útját.
Santi legalább ötször utasította a pilótát az autó leállítására, hiszen a versenyigazgatói direktívák megszegése súlyos büntetést vonhatott volna maga után. Hamilton ennek ellenére folyamatosan azt hatogatta a rádión, hogy képes visszatérni a garázsba.
A helyzetet végül a Ferrari csapatfőnöke unta meg, aki egy külön csatornán keresztül szólt bele a kommunikációba. Fred Vasseur nyers határozottsággal adta ki a parancsot a pilótának.
„Egy adott ponton azt láthattuk, hogy megállt a pályán az autóval. Úgy tudom, Fred Vasseur személyesen lépett be a rádióba, és rászólt, hogy azonnal állítsa le a versenygépet” – fejtette ki Jacky Martens újságíró a Paddock Access podcastben.
„Ezt az élő közvetítésben nem lehetett hallani, mivel a csapatfőnököknek van egy külön gombjuk, amellyel kikerülhetik a nyilvánosságot. Vasseur nélkül Hamilton nem állt volna meg, mert nem hallgatott a mérnökére” – írta az F1 Oversteer.
Feszült megbeszélés Monza után
Vasseur közbelépése végül megmentette a brit versenyzőt egy esetleges rajtbüntetéstől, az esetet ugyanis a felügyelők tudomásul vették, de nem indítottak eljárást. Hamilton később a 4. helyre kvalifikálta magát, ám a vasárnapi futama fékhiba miatt már a 7. körben véget ért.
A spanyolországi hétvégét megelőzően ráadásul már amúgy is pattanásig feszült volt a hangulat a csapaton belül. Hamilton, Vasseur és Charles Leclerc külön megbeszélést tartott az Olasz Nagydíj eseményeinek tisztázására, ahol a két ferraris agresszív csatája hat pozíciójába került a brit pilótának.
A Sky Sports Germany szakértője, Ralf Schumacher elmondta, hogy a maranellóiak csapatfőnöke kifejezetten bosszús volt a monzai incidens miatt mindkét versenyzőjére.