A 2026-os szezon előtti barcelonai bejáratás döcögősre sikeredett, a bahreini teszt első napján viszont már jóval derűsebb arcokat lehetett látni az Audi garázsában. A Sauber helyét átvevő alakulatnál végre kezd összeállni a kép, ugyanis a megbízhatóság terén hatalmasat léptek előre az előző hetekhez képest.
Bár a nyers tempó alapján egyelőre nem ugrottak az élmezőnybe, hiszen a délután vezető Nico Hülkenberg a kilencedik, a délelőttös Gabriel Bortoleto pedig a tizenötödik helyen zárt, a megtett táv mindenképpen bizakodásra ad okot számukra.
Az R26-os kódjelű, az oldaldobozok kialakításában is igen izgalmas technikai megoldásokat felvonultató autóval száztizenkilenc kört teljesítettek a szahíri aszfaltcsíkon. Ezzel a negyedik legszorgalmasabb gárdának bizonyultak csütörtökön, mindössze a Williams, a Ferrari és a Red Bull tudott náluk több kilométert gyűjteni.
Biztató jelek a brazil újonctól
A délelőtti szakaszt teljesítő Gabriel Bortoleto láthatóan elégedetten szállt ki az autóból az első etapja után.
"Ez a nap egy hatalmas előrelépés volt a számunkra" – mondta a brazil pilóta, majd hozzátette, hogy már a délelőtt folyamán szép számú kilométert sikerült a kocsiba pakolniuk. "Minden pontosan úgy működött, ahogy vártuk, ez pedig igazán bátorító" – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy elsősorban a körözésre fókuszáltak az erőforrás és az energiafelhasználás alaposabb megértése érdekében.
Erre azért volt hatalmas szükségük, mert a sivatagi viszonyok a pályán teljesen mások, mint amilyenekkel korábban Spanyolországban találkoztak. "Még hegyekben áll a munka, és tudjuk, hogy hosszú út áll előttünk, de egyértelműen haladunk előre, és továbbra is beleadunk mindent" – értékelte a helyzetet a fiatal versenyző.
Értékes adatok a villanyfényben
A nap második felében a német veterán vette át a volánt, aki már olyan körülmények között körözhetett, amelyek sokkal jobban hasonlítanak az április közepén esedékes versenyhétvégén várható viszonyokra.
"Összességében egy termékeny tesztkezdés volt ez számomra" – kezdte a nap összegzését, rámutatva arra, hogy rengeteg kört raktak össze és hasznos adatokat gyűjtöttek, ami igazából a tesztelés legfőbb célja.
"Bahrein egy teljesen más világ Barcelonához képest, ez új kihívások elé állított minket, egyúttal megmutatta, mire kell a leginkább odafigyelnünk" – fogalmazott Hülkenberg, majd a feladataikról is ejtett néhány szót. Úgy érzi, bőven akad még teendőjük az autóval, de a fejlesztési irány már teljesen világos számukra.
"Ráadásul még két napot tölthetek az autóban, így innen folytatjuk a munkát a továbbiakban" – zárta a gondolatait bizakodóan a rutinos pilóta.