A motorsportban régóta tartja magát az a nézet, hogy egy versenyző teljesítménye visszaesik, amikor gyermeke megszületik, ám Max Verstappen szerint ez inkább egy mítosz, amely nála biztosan nem igazolódott be. A Red Bull pilótája áprilisban lett édesapa, miután párjával, Kelly Piquet-vel megszületett első gyermekük, Lily, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a pályán továbbra sem érzi magát lassabbnak.
Egy Viaplay-interjúban Verstappen arról beszélt, mennyiben változtatta meg az apaság, amikor a versenyzésre gyakorolt hatásról kérdezték.
„A pályán nem igazán érzem”, mondta, majd hozzátette, hogy „szerencsére egyáltalán nem gondolom, hogy lassabb lettem volna. Az emberek gyakran ezt mondják, de nálam inkább egyfajta kiváltó ok, és azt gondolom, hogy majd bebizonyítom.”
Miközben a teljesítményével kapcsolatban nem lát különbséget, a magánéletben már jóval nagyobb változásról számolt be. Verstappen elismerte, hogy az apaság hatására kiegyensúlyozottabb lett, ugyanis más szemmel tekint az életre a futamokon kívül.
„Igen, azt hiszem, egy kicsit nyugodtabb lettem,” fogalmazott, kitérve arra is, hogy számára egyre fontosabb a családjával töltött idő.
A Red Bull versenyzője szerint nem csupán az eredmények számítanak, még ha a Forma–1 világában ez sokszor háttérbe is szorul.
„Fontos, hogy időt tölts a családoddal, és amennyire csak lehet, otthon legyél. Természetesen az eredmények is fontosak az életedben, de a legfontosabb az, hogy a magánéletben boldog legyél, és figyeld, ahogy az a kislány felnő”, mondta, majd hozzátette, hogy „ez szórakoztató, nagyon élvezem.”
A sűrű naptár árnyoldalai
A családdal töltött idő azonban nem mindig könnyen megoldható, hiszen az idényben immár 24 futam szerepel a versenynaptárban. Verstappen erről is őszintén beszélt, hangsúlyozva, hogy a folyamatos utazás komoly kihívást jelent.
„És persze ott vannak a marketinges kötelezettségek is. Ebben amúgy sem érzem úgy, hogy igazán benne lennék”, nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy „bizonyos időszakokban igyekszünk együtt utazni, és a versenyhétvégék estéin is próbálunk időt tölteni egymással.”
Verstappen idén ünnepelte a 28. születésnapját, ami alapján még hosszú jövő állhat előtte a királykategóriában, ugyanakkor egyáltalán nem vonzza egy évtizedeken át tartó karrier gondolata. A holland pilóta összehasonlította saját terveit azokkal, akik negyven felett is versenyeznek, és egyértelművé tette, hogy ő másként gondolkodik.
„Nem látom magam a Forma–1-ben 44 éves koromig, főleg egy 24 futamos naptárral”, jelentette ki. Amikor pedig arról kérdezték, hogy a 34 éves kor már túl sok lenne-e számára, a válasza határozott volt. „Igen.”