Mindössze kéttized másodperces hátránnyal maradt le az idei első futamgyőzelméről Max Verstappen az Azeri Nagydíjon, ám a holland pilóta szerint jobb rajthelyezéssel sem tudta volna megelőzni George Russellt. A Red Bull versenyzője a 8. helyről vágott neki a bakui futamnak, az utolsó etapban pedig végig a Mercedes mögött haladt.
A futam első felében a közepes keverékű gumikon szenvedett a holland, így a célja leginkább a túlélés és a pályán maradás volt. Alex Albon balesete miatt azonban éppen a legmegfelelőbb pillanatban érkezett a biztonsági autó, ami lehetővé tette a váltást a lágy abroncsokra.
A csere után a Red Bull tempója kifejezetten felerősödött, a két éllovas közötti távolság pedig folyamatosan egy másodperc körül mozgott - tért ki a részletekre a Racing News 365. Bár a célvonalnál rendkívül szoros volt a befutó, Verstappen tisztázta, hogy ez csupán Russell apróbb technikai fennakadása miatt alakult így.
„Még ha a 2. helyről indulok is, George tempója miatt nagyon nehéz lett volna az előzés. Így talán egy kicsit jobban tudtam volna követni őt, mint abban az első etapban. Akkor kiállsz, 2. vagy mögötte, és valószínűleg ugyanazt a versenyt futottuk volna, csak egymást hajszolva.”
„A lágy gumi határozottan sokkal jobb volt, mint a közepes, mivel az első etap első néhány köre nagyon nehézre sikerült. A gumik egyszerűen nem működtek, így az első etapban szinte csak a túlélésért küzdöttem, miközben próbáltam a lehető legtovább kint maradni.”
„Azok az utolsó körök kifejezetten élvezetesek voltak, mivel szinte egyáltalán nem volt gumikopás. Végig nyomtuk a gázt, a különbség pedig mindig egy másodperc vagy 1,1 másodperc körül mozgott.” „A célvonalnál szorosnak tűnt a befutó, ám ez inkább annak tudható be, hogy George a sárga zászló miatt egy kis turbólyukkal küzdött a 15-ös kanyarban. Ha az utolsó etapot nézzük, a különbség végig 1 másodperc volt, így valószínűleg amúgy is ezen a helyen értünk volna célba” – fogalmazott a holland pilóta.