Max Verstappen gázpedál-emelés nélkül, padlógázzal száguldott át a Belga Nagydíj kvalifikációjának utolsó szektorán, közvetlenül Isack Hadjar szélárnyékában.
A holland pilóta a hajmeresztő jelenet során egy pillanatra azt hitte, elkerülhetetlen az ütközés, ám végül tökéletesen működött a Red Bull által kidolgozott taktika.
A Milton Keynes-i csapat előre eltervezte a különleges manővert, mivel a francia versenyző harminchelyes rajtbüntetést cipelt a hétvégére. A mérnökök úgy döntöttek, kihasználják Hadjar helyzetét, így ő szinte az egész pályán segítette Verstappent, a legfontosabb szélárnyékot pedig a záró szakaszban biztosította számára.
A taktika nagyon sikeresnek bizonyult, hiszen a holland pilóta megszerezte a második rajtkockát Spa-Francorchamps-ban. Verstappen elismerte, hogy a segítség nélkül jóval hátrébbról, valószínűleg csak a hatodik vagy hetedik helyről vághatott volna neki a futamnak.
„Beszéltünk erről a lehetőségről az időmérő előtt, és gyorsan megállapodtunk, pontosan tudtuk, mi a feladatunk. Mindig igyekszünk javulni az első és a második etap között, Isack pedig nagyszerűen hajtotta végre a tervet” – magyarázta a kvalifikáció után Verstappen.
„Valószínűleg azért segített ott egy kicsit jobban, mert abban a részben kisebb a szélárnyékos mód, így nagyobb a légellenállás. A harmadik szabadedzésen egyébként kétszer is kaptam szélárnyékot az első és a Harmadik szektorban, amelyek nagyon hasonlónak bizonyultak” – részletezte a technikai hátteret a pilóta.
A televíziós közvetítésben úgy tűnt, Verstappen az utolsó gyorskörén olyan közel került csapattársához, hogy el kellett vennie a gázt. A Red Bull versenyzője azonban tisztázta, hogy szó sem volt erről, végig bízott Hadjarban, még ha a pilótafülkében ülve ijesztőnek is hatott a helyzet.
„Padlógázzal mentem végig, legfeljebb meglöktem volna. Nagyon közel voltunk, de elképesztő munkát végzett.”
„Az első pillanatban az futott át az agyamon, hogy te jó ég, ez túl közeli, de végül az utolsó kanyarig minden remekül alakult. Szoros volt, ám teljesen megbíztam benne” – idézte fel a kritikus pillanatokat a holland.