A négyszeres világbajnok szerint a közepes keverékű gumi nem működött úgy, ahogyan azt sokan várták, a lágy abroncsra váltás után viszont már látványosan felgyorsult a Red Bull. „Nagyon erős versenyünk volt.”
Verstappen szerint a futam nagy részében a Red Bull a nem megfelelő gumikeveréken teljesített, ami jelentősen befolyásolta a tempóját. Amikor azonban a lágy abroncsokat tették fel, már egyértelműen látszott, hogy a Red Bull és a Mercedes képes elszakadni a mögöttük haladóktól, így a verseny második szakaszában közvetlenebb csata alakulhatott ki Russell-lel.
„A verseny nagy részében rossz gumin voltunk, mert sajnos a közepes keverék nem működött úgy, ahogyan szerintem sokan várták. Amint átváltottunk a lágyra, láthattátok, hogy George és én nagyon el tudtunk szakadni mindenkitől, aki mögöttünk volt.”
A holland versenyző ennek ellenére kifejezetten élvezte a Russell-lel vívott küzdelmet, amely során szinte végig nagyon hasonló távolság alakult ki közöttük. Verstappen elmondása szerint folyamatosan maximális teljesítményt kellett nyújtania, miközben körönként nagyjából egy másodperc választotta el az élen haladó Russelltől.
„Élveztem. Egyszerűen végig padlógázzal nyomtam. Egy másodperc, 1,1 másodperc... alapvetően ez volt a különbség az egész etap során. Szóval jó volt, élveztem.”
Az Azerbajdzsáni Nagydíj végén azonban még közelebb került egymáshoz a két versenyző, és egy rövid időre úgy tűnt, Verstappen akár közvetlen támadási lehetőséget is kaphat. A Red Bull pilótája szerint ennek azonban egy konkrét körülmény volt az oka: Russell a 15-ös kanyar kijáratánál a sárga zászlók miatt turbólyukkal küzdött, emiatt pedig átmenetileg sokkal kisebb lett a különbség.
Max Verstappen a Sky Sports F1-nek adott nyilatkozatában pontosította, hogy szerinte normális körülmények között nem lett volna ennyire szoros a helyzet, hiszen a futam korábbi részében végig körülbelül egy másodperc volt a két autó között.
„Közel kerültünk a határhoz, mert szerintem George-nak a 15-ös kanyarból kifelé turbólyuka volt a sárga zászlók miatt, ezért lett ennyire szoros. Reálisan nézve az egész etaphoz hasonlóan körülbelül egy másodperc lett volna közöttünk.”
Verstappent a futam után arról is megkérdezték, lát-e még esélyt arra, hogy az idény vége előtt újabb győzelmet szerezzen. A Red Bull versenyzője röviden és egyértelműen válaszolt, jelezve, hogy a csapat továbbra is megpróbálja megszerezni a lehetőséget. „Folyamatosan próbálkozunk, aztán meglátjuk, hogy sikerül-e vagy sem.”