Verstappen elképesztő tempóval gázolt át a százfős mezőnyön a Red Bull által szervezett különleges gokartversenyen. A holland pilóta olyan sebességgel tört az élre a silverstone-i pályán, hogy a riválisok csak ámultak a teljesítményén.
„Esküszöm, egyet pislogtam, és Max Verstappen már el is húzott mellettem a jobb oldalon. Olyan volt, mintha megevett volna egy gombát a MarioKartból” – emlékezett vissza az összecsapásra Qucee, a népszerű holland rapper.
A mezőny sűrűjében zajló küzdelem ugyanakkor nem volt mentes a veszélyektől, hiszen a tömegjelenetek miatt több résztvevő sérüléssel fejezte be a száguldást. A nagy tülekedésben akadt olyan induló, aki ujjtöréssel, más pedig más sérüléssel távozott a helyszínről.
A szervezők eredetileg 30 körös futammal számoltak, amely a számítások szerint nagyjából 75 percig tartott volna. A Milton Keynes-iek stábja úgy vélte, hogy ez a táv elegendő izgalmat garantál majd, amint azt az F1 Maximaal megírta.
Verstappen azonban alaposan áthúzta a számításokat, hiszen már az első körben 64 ellenfelét utasította maga mögé, így a 37. helyre jött fel. A szervezők próbálták lassítani a folyamatot azzal, hogy a leggyorsabb pilótáknak háromszor is engedélyezték a pálya átvágását, a holland pilóta így is mindössze 37 perc alatt átverekedte magát a teljes mezőnyön.
Kaotikus pillanatok a középmezőnyben
Fresia Cousiño Arias, az ESPN műsorvezetője a mezőny közepéről vágott neki a távnak, ahol az első kanyarokban hatalmas tülekedés alakult ki. A műsorvezető végül szerencsésen elkerülte a nagyobb baleseteket, bár a szűk pályaszakaszon Verstappen szinte azonnal áthámozta magát rajta is.
„Láttam egy lányt törött ujjal, és szerintem ketten ostorcsapás-sérülést szenvedtek, szóval nem mindenki úszta meg ép bőrrel a csatát. Nekem szerencsére apró ujjaim vannak, és mind megmaradt, a hátam és a fogaim is rendben vannak” – mondta Arias, aki végül az 53. helyen fejezte be a megmérettetést.
A 93. pozícióból induló Qucee dolgát a súlyszabályozás is megnehezítette, mivel a könnyebb versenyzők pluszsúlyt kaptak a 85 kilogrammos limit eléréséhez. A termetes rapper így is felkapaszkodott a 85. helyig, a rövid élményt pedig rendkívül élvezte. „Nem mindenki mondhatja el magáról, hogy Max Verstappen ellen versenyzett, nekem viszont megadatott ez a lehetőség” – tette hozzá a holland híresség.
Limburgi kettős győzelem a célvonalban
A pole positionből induló újságíró, Jack Martens dolga volt a legnehezebb, hiszen neki kellett a leghosszabb ideig feltartóztatnia a hátulról felzárkózó sztárt. Martens végül a 2. helyen ért célba, amivel megszerezte a képzeletbeli győzelmet a többi induló között.
„Minden egyes körben láttam, ahogy Max közelebb ér. Ilyenkor már az a cél, hogy minél tovább előtte maradj, és te legyél az utolsó, akit megelőz. Rengeteg limburgi tehetség bukkan fel a motorsportban, ha négy kerékről van szó, kifejezetten gyorsak vagyunk” – mondta Martens.
Verstappen örömmel értékelte a szülőföldjéről származó rivális teljesítményét, a kettős siker láttán pedig tréfásan felvetette, hogy a Red Bull legközelebb akár 200 ellenfél ellen is megszervezhetne egy hasonló összecsapást.