Max Verstappen nem kímélte a saját mérnökeit a legutóbbi futamon, amikor indulatos rádióüzenetben követelt pontosabb információkat a Red Bull bokszfalától. A holland pilóta a leintés után tisztázta a helyzetet, kifejtve, hogy a feszült hangvételű kommunikáció mögött a folyamatos maximális teljesítményre való törekvés áll.
A feszültség akkor hágott a tetőfokára, amikor Gianpiero Lambiase versenymérnök az energia-menedzsmenttel kapcsolatban adott utasításokat a pilótának. Verstappen erre meglehetősen nyers választ adott, mondván, bízik benne, hogy a mérnökök a laptopjaikat nézik, így inkább folyamatosan tájékoztassák őt a helyzetről.
„Szeretem ébren tartani az embereket. Tudom, hogy mindenki a tőle telhető legjobbat nyújtja, de nem szórakozni vagyunk itt. A verseny minden egyes pillanatában maximálisan koncentráltnak kell maradnunk” – magyarázta a helyzetet Verstappen.
A holland versenyző hozzátette, hogy mivel a csapat is elvárja tőle a hibátlan teljesítményt, ő is a legjobbat követeli meg a kollégáitól. A kritika valószínűleg a pilóta teljesítménymérnökének, Richard Cooke-nak, valamint a vezérlőmérnökként dolgozó Geoff Ayrtonnak és Ainhoa Begiristrainnek szólt.
Régi szárny, új remények
A hétvége másik feszült pillanata az FIA sajtótájékoztatóján adódott, amikor egy újságíró a Red Bull új hátsó szárnyáról kérdezte a pilótát. Verstappen azonnal kijavította a riportert, rámutatva, hogy valójában a korábbi, Ausztráliában és Kínában használt változathoz tértek vissza. Isack Hadjar korábban visszalépésként jellemezte ezt az elemet, a holland pilóta azonban elégedett volt a döntéssel, mivel az autó végre a pályán maradt.
A lassabb szárny ellenére a Milton Keynes-iek viszonylag erős hétvégét zártak, az autó egyensúlya ugyanis sokat javult. A kemény keverékű gumikon ugyan adódtak nehézségek, a harmadik helyet mégis sikerült megszerezni.
Laurent Mekies, a Red Bull vezetője korábban Verstappenhez hasonlóan többször utalt rá, hogy a kevés energiát igénylő pályák felszínre hozzák az autó gyengeségeit. A gyors, hagyományos aszfaltcsíkokon a holland versenyző már kevésbé tud különbséget tenni, a lassabb helyszíneken pedig az egyenesekben fizeti meg a trükkös vezethetőség árát.
Mi várható Magyarországon?
A Hungaroringen teljesen más kihívások várnak a mezőnyre, ott ugyanis az energiagazdálkodás nem játszik kulcsszerepet. Ez elvileg kedvezhet a Red Bullnak, ám a pilóta óvatosságra int a várakozásokkal kapcsolatban.
„Természetesen jó, hogy Magyarországon nem leszünk annyira kiszolgáltatva ennek a tényezőnek, de nem tudom, hogy ez végül előnyt jelent-e majd. Sok a kanyar, így az autónak ott kell igazán jól működnie, ami miatt előre lehetetlen megmondani a pontos erőviszonyokat” – zárta gondolatait Verstappen.