Andrea Kimi Antonelli mellől, az első rajtsorból várhatja a piros lámpák kialvását Max Verstappen a Miami Nagydíjon. A holland pilóta teljesítménye némiképp váratlanul hatott a korábbi nehézségek után, hiszen az utóbbi időben sokat küszködött az autójával, a Red Bull azonban komoly fejlesztési csomaggal reagált a problémákra. Ez a határozott technikai beavatkozás láthatóan meghozta a gyümölcsét a floridai aszfaltcsíkon.
A négyszeres világbajnok számára komoly megkönnyebbülést jelentett a szombati nap, egyértelműen a mérnöki munkát dicsérte, ugyanis a háttérben zajló intenzív folyamatok teljesen megváltoztatták az érzéseit a volán mögött.
„Két dolog játszott közre a mostani eredményben, hiszen az elmúlt futamokon az autó egyáltalán nem volt nagyszerű, és én sem éreztem magam kényelmesen benne” – fogalmazott, miközben elárulta, a csapat megfeszített tempóban dolgozott az újításokon az utóbbi hetekben.
A gyárban elvégzett erőfeszítéseknek köszönhetően az autó vezethetősége drasztikusan javult, így a pilóta végre a saját határait is bátrabban feszegetheti az időmérős körökön.
„Ez most tényleg kifizetődik, mert végre úgy érzem, jobban uralom a technikát, és így sokkal keményebben tudom nyomni” – mondta, majd hozzátette, hogy a fejlesztések remekül működnek, ráadásul az első soros indulás sokkal jobb annál, mint amit a hétvége előtt egyáltalán képzelni mert volna.
Egyedüliként tudott gyorsulni a fináléban
Ami magát a kvalifikációt illeti, az események kifejezetten simán alakultak Verstappen számára, aki már a Q1 első felében is kiváló tempót diktált. Sőt, Oliver Bearman társaságában olyan hamar megfutotta a továbbjutáshoz szükséges kört, hogy a szakasz végén már nyugodtan a garázsban maradhatott. Bár a második felvonásban veszített néhány tizedet a leggyorsabbakhoz képest, a top tízbe kerülése egyetlen pillanatig sem forgott veszélyben.
A valódi bravúrt a Q3-as mindent eldöntő szakasz hozta el, ahol a közvetlen élmezőnyből egyedüliként tudott javítani az utolsó próbálkozása során. Miközben a pole pozíciót megszerző Antonelli egy apró hiba miatt megszakította a második nekifutását, Charles Leclerc, George Russell és a teljes McLaren-páros is képtelen volt feljebb kapcsolni a döntő pillanatban.
A Red Bull versenyzője végül mindössze 166 ezredmásodperces hátránnyal biztosította be a második helyet, kiváló pozícióból várva a vasárnapi futamot.