Max Verstappen már 2027-től a McLarennél köthet ki, a wokingi istálló bahreini tulajdonosai ugyanis készek mélyen a zsebükbe nyúlni a holland pilóta megszerzéséért. A háttérben egy komoly pilótacsere lehetősége körvonalazódik, amelynek keretében Oscar Piastri a Red Bullhoz kerülhetne.
A Milton Keynes-i csapatnál egyre feszültebb a hangulat, a holland versenyző és a csapat közötti kapcsolat pedig láthatóan megromlott. Verstappen a Brit Nagydíjon történt kiesése után dühösen kritizálta az autót a hátsó szárny újabb meghibásodása miatt. A szerződésében szereplő kilépési záradék a nyári szünetben aktívvá válik, mivel ekkorra már biztosan nem áll majd a világbajnoki tabella első két helyének valamelyikén.
Ráadásul a Red Bull társtulajdonosa, Mark Mateschitz a hírek szerint szeretné megszakítani a kapcsolatot a holland pilótával, amiért az nem hajlandó elkötelezni magát a csapat mellett 2027-re. Verstappen nyitva tartja a kapukat, a McLaren pedig élénk érdeklődést mutat iránta.
Egyre több a pletyka
Az anyagiak egyáltalán nem jelentenek akadályt a McLaren számára, mivel a többségi tulajdonos Mumtalakat, vagyis a bahreini állami alap bármilyen összeget hajlandó mozgósítani. Az F1-Insider szerint a csapat mögött álló Google és egyéb szponzorok mellett a bahreini háttér garantálja a szükséges anyagi biztonságot.
„Úgy gondolom, Oscar Piastri önként átadná az ülését, ha ajánlatot kapna a Red Bulltól, pontosabban ha felszabadulna ott egy hely. Max Verstappen pedig örömmel ülne be a helyére, így ez a csere számomra inkább csak formalitás” – vélekedett Bianca Garloff újságíró.
„A színfalak mögött azt hallani, hogy a többségi tulajdonos bahreini kormány szeretné biztosítani a szerződések tiszteletben tartását, de nem hiszem, hogy bármi az útjába állna egy ilyen pilótacserének. A pénz nem jelent problémát a McLarennél, a különböző támogatóknak és a bahreini állami alapnak köszönhetően bőven áll rendelkezésre fedezet. Ez az üzlet akár viszonylag gyorsan meg is valósulhat, attól függően, milyen ütemben sikerül elhárítani a bajnoksággal és a cserével kapcsolatos apróbb akadályokat.”
A McLaren valóban akarhatja a cserét
Bár Zak Brown többször hangoztatta, hogy elégedett a jelenlegi párosával, a bahreini tulajdonosok határozott akarata komoly nyomást helyez a McLaren vezérigazgatójára. Mindkét érintett pilóta szerződése 2028-ig szól, ráadásul mindkettőjük kontraktusa tartalmaz kilépési záradékokat.
Ez a helyzet azonban érdekes dinamikát szülhet a csapaton belül. Lando Norris, a 2025-ös világbajnok ugyanis Brown abszolút kedvence, ám a holland érkezésével rendkívül nehéz helyzetbe kerülne a házon belüli csatában.
„Lando Norris nem biztos, hogy képes tartani a tempót Verstappennel, vagyis Zak Brown bizonyos értelemben a farkasok elé dobná a kedvencét. A hírek szerint azonban nincs választása, mivel a bahreiniek mindenáron Verstappent akarják. A tulajdonosoknak nem lehet egyszerűen nemet mondani, a siker pedig mindent felülír. Norris ráadásul már megszerezte a világbajnoki címét, így ebből a szempontból ez a kérdés már kevésbé számít.” - idézte az F1 Oversteer.