Horner nyíltan beszélt arról, mennyire meglepte őt Toto Wolff viselkedése, amikor a Mercedes csapatfőnöke nyilvánosan próbálta megkörnyékezni Verstappent. A Red Bull korábbi vezetője szerint az ilyen tárgyalásoknak a színfalak mögött kellene zajlaniuk, a nyilvánosság bevonása ugyanis méltatlan helyzetbe hozta a brackley-iek versenyzőjét.
„Mindenki másképp intézi az ügyeit, a Mercedes pedig kétségkívül nagyszerű csapat. Ami meglepett, az a másik csapat pilótájának nyílt udvarlása volt, miközben két szerződtetett versenyzővel rendelkezel, vagyis ez lényegében azt jelenti, hogy az egyiküket ki fogják rúgni” – nyilatkozta Horner a Chequered Flag podcastben.
„Azon a ponton nagyon sajnáltam George Russellt, hiszen minden jel arra mutatott, hogy ő lenne az, akinek távoznia kellene.”
A pletykák akkor kaptak szárnyra, amikor a Red Bull belső feszültségei miatt felmerült a holland pilóta távozása. Bár a Mercedesnél felmerült a szerződtetése, Verstappen végül meghosszabbította megállapodását a Milton Keynes-iekkel egészen 2030-ig, így Russell megőrizhette ülését Kimi Antonelli mellett - írta az F1 Oversteer.
A Red Bull egykori elöljárója korábban maga is fontolóra vette Russell átigazolását. Helmut Marko azonban a szimulátoros teszt után elutasította az ötletet, így a brit nem került be az energiaital-gyártó juniorprogramjába.
„Mindig is nagyon nagyra tartottam George-ot. Csapatfőnökként és ügyvezetőként felelősséged, hogy jelen légy a piacon, és tisztában légy a legfelső kategóriás pilóták helyzetével.”
„Ezeket az egyeztetéseket viszont sokkal jobb a háttérben lefolytatni, mint a médián keresztül. Mindenki másmilyen, és ez nem azt jelenti, hogy az egyik megközelítés jó, a másik pedig rossz” – tette hozzá a szakember.