A Red Bull legutóbbi fejlesztési sikerei nem játszottak döntő szerepet abban, hogy Max Verstappen meghosszabbítsa a szerződését a csapattal. A döntés hátterében sokkal inkább a szervezet hosszú távú fejlesztési iránya és a jövőbeli tervek álltak.
A holland pilóta augusztusban kötelezte el magát 2030-ig a milton keynes-i csapat mellett, véget vetve a jövőjével kapcsolatos találgatásoknak. A tárgyalások időszakában a rivális McLaren érdeklődése mellett még az F1-ből való visszavonulás gondolata is felmerült benne, miután a szezon korai szakasza meglehetősen nehezen alakult a csapat számára.
Az autó kezdeti tempóhátrányát azonban lépésről lépésre sikerült ledolgozni. A folyamat az Azeri Nagydíjon elért második helyezésben, majd a következő fordulóban, Sepangban megszerzett győzelemben csúcsosodott ki.
Nem a pillanatnyi sikerek döntöttek
A csomagok hatékonyságáról és a tárgyalásokra gyakorolt hatásáról Laurent Mekies tisztázta a helyzetet. „A rövid válaszom az, hogy nem. Egyáltalán nem egy olyan varázsütésszerű frissítésre vártunk, amelyről azt reméltük, hogy hirtelen meghozza a várt áttörést” – mondta a Red Bull csapatfőnöke.
„Tudtuk, hogy érkeznek új elemek, ahogyan azzal is tisztában voltunk, hogy a bakui csomag lesz az utolsó abban a fejlesztési ciklusban. Ez csupán az autó megszokott fejlesztési folyamatának folytatása volt.”
„A megbeszélések idején úgy éreztük, az utolsó 3 tizedmásodperces hátrányt rendkívül nehéz lesz eltüntetni. Emiatt ez a frissítés semmiképpen sem szolgált érvként a tárgyalóasztalnál” – árulta el a francia szakember.
A mérnöki stábba vetett hit volt a kulcs
A Racing News 365 szerint a megbeszélések középpontjában a karosszériáért és a motoregységért felelős részlegek álltak. A háttérben zajló munka, különösen a Ford támogatásával készülő saját hajtáslánc-projekt adta meg a kellő bizalmat a folytatáshoz.
„Összességében pontosan láttuk, hogy a Pierre Waché és Ben Hodgkinson által vezetett részlegeknél rendkívül erős a lendület, és hatalmas lehetőség rejlik még a csomagban mind a karosszéria, mind a hajtáslánc oldalán.”
„A Maxszal folytatott egyeztetéseken pontosan erről az alapvető mérnöki munkáról beszéltünk. A hosszú távú lehetőségeket és a köridőkben rejlő tartalékokat elemeztük, a bakui csomagnak így nem volt kiemelt szerepe a döntésben” – fogalmazott a csapatfőnök.