A Las Vegas-i időmérő után Max Verstappen szokatlanul visszafogottan értékelte a teljesítményét, ugyanis a csúszós pálya és a változó körülmények még számára is túlzott kihívást jelentettek. A négyszeres világbajnok szerint a második hely ebben a helyzetben „teljesen rendben van”.
A kvalifikáció első szakaszában érkező eső percek alatt teljesen átírta a viszonyokat, emiatt a versenyzők kénytelenek voltak esőgumira váltani, miközben a látási viszonyok is jelentősen romlottak. Verstappen elismerte, hogy ritkán érez ekkora bizonytalanságot a pályán.
„Nagyon csúszós volt az időmérő közben, tudod, olyan volt, mintha jégen mennénk. Őszintén szólva nem volt túl szórakoztató” – mondta, majd hozzátette, hogy bár szeret esőben vezetni, ez a helyzet már túlmutatott azon, amit élvezni lehet.
„Imádom a vizes pályát, de ez számomra már egy kicsit sok volt, azt mondanám. Nagyon óvatosnak kellett lenni. Őszintén meglepett, hogy nem történt több baleset, mindenki nagyon jól viselkedett – vagy félt. Mindegy.”
A Red Bull formája ugyan Monzában ígéretesnek tűnt, ugyanis az új padlólemez jelentős előrelépést hozott, ám az elmúlt futamok alapján kiderült, hogy a csapat még nem találta meg a tökéletes beállítási irányt.
A hétvégén a két Red Bull eltérő padlógeometriával versenyzett, a csapat pedig ismét megosztott beállítási filozófiát alkalmazott. Júki Cunoda autója lényegében tesztplatformként működött, ami később visszaütött, ugyanis a guminyomás kezelése komoly problémákat okozott.
A csapatfőnök, Laurent Mekies bocsánatot kért Cunodától a kvalifikáció után, ugyanis, mint mondta „nagy hibákat” követtek el a guminyomással kapcsolatban.
Verstappen eközben úgy érezte, hogy a körülmények és a piros zászlók miatt nem tudta megfelelően kihasználni az autó potenciálját. „Nagyon nehéz volt egy tiszta kört összerakni. Mindenhol volt valami, feladás, sárga zászló, blokkolás, 360 – minden. Azt mondanám, hogy különösebb dráma nélkül túléltük a kvalifikációt.”
„Az első sor jó. Természetesen volt egy kis balszerencsénk, mert nem tudtunk futni még egy kört, de ha megnézzük a teljes Q3-at, soha nem voltunk igazán pole-közelben, szóval így is rendben van.”
Visszafogott várakozások a futam előtt
A négyszeres világbajnok korábban Monzában és az azt követő futamokon még optimistábban tekintett a bajnoki esélyeire, azonban a mexikói és a brazil hétvégék visszaesése után ismét óvatosabb hangnemet üt meg.
„Valójában nem csináltunk rendes hosszú etapokat” – nyilatkozta. „Az első edzésen mentem egy keveset, ami nem igazán tetszett. Remélem, hogy a változtatások után egy kicsit jobb lesz, de nem várok semmi csodát.”