A Red Bull-lal köttetett, 2030-ig szóló új megállapodása előtt Max Verstappen komolyan elgondolkodott azon, hogy végleg felhagy a Forma–1-gyel. A holland pilóta korábbi szerződése 2028-ig volt érvényes, a Milton Keynes-iek körüli idei nehézségek miatt azonban folyamatosak voltak a pletykák az esetleges csapatváltásáról vagy a korai visszavonulásáról.
A versenyző elismerte, hogy a McLarennel is egyeztetett a Red Bull gyengébb formája miatt, ám a távozás helyett sokkal inkább az F1-es karrier befejezése foglalkoztatta. Amint azt a Racing News 365 megírta, a holland pilóta számára az átszerződésnél sokkal reálisabb opció volt a búcsú.
„Minden más csapattal folytatott megbeszélést komolyan kell venni. Végül azonban közelebb álltam a Forma–1 elhagyásához, mint ahhoz, hogy egy másik csapatért versenyezzek” – mondta Verstappen.
„Vagy abbahagyod, vagy nem, szóval ez egy ötven-ötven százalékos döntés. Komolyan fontolóra vettem a leállást, de a nap végén egyszerűen imádom a versenyzést.”
Már elért mindent, amit akart
A sportágban elért sikerei fényében Verstappen tisztában van azzal, hogy már semmit sem kell bizonyítania saját magának. Pályafutása során elért eredményei után már nem a rekordok hajszolása hajtja a mindennapokban.
„Négyszeres világbajnok vagyok, az első címem után pedig már mindent elértem, amit valaha akartam. Nem a történelemkönyvekért versenyzem, hanem magamért, a csapatért és a szurkolóinkért. Emiatt a döntés végül gyorsan megszületett.”
A pontversenyben jelenleg a 6. helyet elfoglaló pilóta 145 ponttal áll, miközben a bajnokságot vezető Kimi Antonelli mögött 147 pontos hátrányban van. Verstappen szerint az új szerződés időzítése a határozott jövőképüket tükrözi, nem pedig a külső nyomást.
„Ha mindkét fél hosszú távon szeretne együtt dolgozni, miért várnánk? A kritikák nem zavarnak, egyáltalán nem érdekel, mit gondolnak rólam mások. Csak az számít, miként érez ezzel kapcsolatban a családom, a menedzsmentem, a csapat és én. Képesnek kell lennem együtt élni a döntéseimmel, ez pedig maradéktalanul működik.”
Nem akar 40 évesen is versenyezni
A 45 esztendős Fernando Alonsóval ellentétben Verstappen nem számít arra, hogy a negyvenes évei közepén is a száguldó cirkusz mezőnyének tagja lesz. Számára a vezetés élvezete a legfontosabb szempont, így a jövője is ezen múlik majd. „Nem hiszem, de ezt lehetetlen előre megmondani. Addig folytatom a versenyzést, amíg élvezem” – fejtette ki a holland pilóta.