Kiemelkedő teljesítménnyel szerezte meg a 2. rajtkockát a sepangi időmérő edzésen Lewis Hamilton, ám Jacques Villeneuve szerint a brit pilóta számára nem a megszerzett pozíció jelentette a legnagyobb örömöt. Az 1997-es világbajnok úgy véli, a hétszeres bajnok számára a házon belüli párharc megnyerése volt az igazán lényeges fegyvertény.
Hamilton a döntő Q3-as szakaszban a leggyorsabb középső szektort futotta meg, így végül 1:35,428-as idővel kaparintotta meg az első rajtsort. A pole pozíciót megszerző Max Verstappen mögött zárt, miközben csapattársa, Charles Leclerc csupán az ötödik helyre kvalifikált 1:35,666-os körrel.
A házon belüli párharc lélektana
A két ferraris pilóta kvalifikációs mérlege ezzel 8-8-ra egyenlítődött ki a jelenlegi szezonban. Villeneuve a Sky Sports F1 adásában mutatott rá arra, hogy a nyomás jelenleg nem a versenyzőkön, hanem magán a maranellói istállón van. Az F1 Oversteer szerint a kanadai ex-pilóta úgy látja, a Scuderián belüli csatában Hamilton kifejezetten elégedett lehet a szombati eredménnyel.
„A kanyarokban gyorsak, az egyenesekben viszont valamivel lassabbak az autók. Bizonyos pályákon ez kedvező a futamon, mivel kevésbé használja el az abroncsokat. Más helyszíneken viszont, ahol határon van a tapadás, túlságosan sokat kell kompenzálni a kanyarokban, és a rendszer már nem működik hatékonyan” – értékelte a Ferrari helyzetét Villeneuve.
„A nagyobb leszorítóerő gyorsabbá teheti az autót, ám ez nem törvényszerű. Amennyiben a leszorítóerő csak egy bizonyos hasmagasságnál használható ki, és a gép akár két millimétert elmozdul, a nyomáspont azonnal eltolódik. Ez megnehezíti a vezetést, az autó pedig lassabbá válik. Egy kisebb leszorítóerővel rendelkező, de kiszámíthatóbb autó végül gyorsabb köridőre képes” – fejtette ki a szakértő.
Történelmi párharc és a szezon alakulása
A sepangi időmérő azért is bírt különleges jelentőséggel, mert Verstappen és Hamilton legutóbb a 2021-es Abu-Dzabi Nagydíjon osztozott az első két rajthelyen. A hétszeres világbajnok a mostani szezonban harmadszor ért el második rajthelyet, Barcelona és a Hungaroring után, miközben a spanyolországi futamon meg is szerezte első győzelmét a Ferrarival.
A Scuderia pilótái között továbbra is rendkívül szoros a küzdelem a kvalifikációkon. Az utóbbi hat versenyhétvégén mindössze egyszer fordult elő, hogy a csapaton belüli párharcban egymás után kétszer ugyanaz a versenyző bizonyult jobbnak.