A Kick Sauber csapatfőnöke, Jonathan Wheatley rendkívül lelkes a svájci istálló jövőjét illetően, miközben a korábbi Ferrari-főnökkel, Mattia Binottóval közösen dolgozik annak Audivá történő átalakításán. Az egykori Red Bull-szakember szerint a 2026-ban hivatalosan is rajthoz álló gyári istálló fejlődésének kulcsa elsősorban a tehetséges mérnökök vonzásában és hosszú távú megtartásában rejlik.
Tizenkilenc sikeres év után hagyta el a Red Bull Racinget Wheatley, aki korábban tizenhat szezont töltött a jelenleg Alpine néven versenyző Benettonnál.
A Milton Keynes-i csapat sikerének egyik meghatározó szereplőjeként tartották számon, olyannyira, hogy Peter Windsor F1-es szakértő egyenesen Christian Horner ideális utódjának nevezte. Ennek ellenére az angol szakember a svájci alakulat mellett tette le voksát, amelynek élén határozott elképzelésekkel rendelkezik a jövőbeli sikerek eléréséről.
„Bizonyos területeken rendkívül gyors döntésekre és esetenként új vezetésre van szükség, bár érkezésem óta nem sok ilyen helyzet adódott," magyarázta a Motorsport.comnak adott interjújában Wheatley, aki különös figyelmet fordít a szervezeten belüli tehetségek azonosítására és gondozására.
„Nehezen tudom elképzelni, milyen kultúrát építhetnénk, ha folyamatosan kívülről hoznánk be szakembereket. Amennyiben teljes értékű gyári csapatként kívánunk működni a Forma-1-ben, és minden területen megfelelő erőforrásokkal rendelkezni, elengedhetetlen a fiatal tehetségek toborzása, fejlesztése és az Audi F1-es csapat szellemiségének átadása számukra."
A Ferrari és a Racing Bulls mellett az Audi lesz a harmadik olyan istálló, amely hivatalosan az Egyesült Királyságon kívül rendezkedik be, ami jelentősen megnehezíti a megfelelő személyzet toborzását, hiszen nem minden szakember vállalná szívesen a Svájcba költözést. Wheatley számára azonban kellemes meglepetést jelentett az új környezet.
„A svájci élet bizonyult e munkalehetőség egyik legnagyobb pozitívumának... Csodálatos város található közvetlenül a küszöbünk előtt, és feleségemmel gyakran üldögélünk esténként, ámuldozva azon, hogy mindez nem csupán nyaralás, hanem tényleges otthonunk."
Bár a Red Bull főhadiszállása Milton Keynesben található, Wheatley bevallotta, hogy korábban nem igazán foglalkoztatta a költözés gondolata. „Amikor lehetőséget kaptam az Audi F1-es projektjéhez való csatlakozásra, annyira a versenyzésre és a csapat jövőbeli felépítésére koncentráltam, hogy valójában nem gondoltam bele, milyen lehet az élet Svájcban. Nyugodtan mondhatom, hogy minden várakozásomat felülmúlta a tapasztalat."