Az Audi 2026-ban csatlakozik a Forma–1 mezőnyéhez, a gyártó ambíciói pedig nem is lehetnének egyértelműbbek: 2030-ra világbajnoki címet szeretnének ünnepelni. Ugyanakkor Jonathan Wheatley csapatfőnök már most hangsúlyozza, hogy a céljuk nem csupán az, hogy akkor, hanem lehetőség szerint már korábban is versenyképesek legyenek.
„Természetesen szeretnénk minél előbb nyerni, de tisztában kell lennünk azzal, mennyire nehéz feladat előtt állunk” – mondta Wheatley, majd hozzátette: „Nem lehet csak úgy megjelenni, és legyőzni olyan csapatokat, mint a Mercedes, a Ferrari, a McLaren vagy a Red Bull, csak azért, mert az ember Audinak hívja magát. Ez nem így működik.”
A brit szakember világossá tette, hogy egy jól átgondolt, hosszú távú stratégia mentén építkeznek. A koncepciójuk öt évre szól, ennek első fázisa a pontszerző helyek rendszeres elérése. Ezt követné a fokozatos előrelépés, hogy előbb kihívói, majd tényleges riválisai legyenek az élcsapatoknak – végül pedig bajnoki esélyesként léphessenek pályára.
Wheatley azonban nem ringatja magát illúziókba. Mint mondta, „már rengeteg csapat próbálkozott hasonló többéves tervekkel, mégsem járt mindenki sikerrel. Tíz másik istálló is világbajnok akar lenni, szóval ez nem egyedi vágy.”
A realitás talaján maradva Wheatley azt is kiemelte, hogy az Audi projektje egy viszonylag szerény alapokról indul. A Sauber felvásárlásával formálódó csapatnak nemcsak technikai, hanem kulturális téren is jelentős fejlődésre van szüksége.
„A Sauber hosszú ideig alulfinanszírozott volt, és nem állt rendelkezésre annyi forrás, mint amennyire valójában szükség lett volna. A munkatársaknak óriási kreativitásra volt szükségük, de közben hiányzott a megfelelő támogatás” – idézte fel a múltat Wheatley. A csapatkultúra sem mindig volt ideális, amin most változtatni szeretnének.”
Az Audi stratégiájának egyik kulcseleme tehát az emberi tényező. Wheatley szerint „egy sikeres Forma–1-es alakulat attól lesz igazán jó, ha minden egyes dolgozóból ki tudják hozni a maximumot. Az autókat is szeretem, de számomra mindig az emberek a legfontosabbak.”
Ezért a cél nemcsak az, hogy technikailag fejlődjenek, hanem hogy egy új kultúrát is létrehozzanak a csapat berkein belül. Wheatley számára az idei év elsősorban arról szól, hogy mindenki tudatosítsa saját szerepét és felelősségét a közös siker érdekében.
„Azt akarom, hogy mindenki értse, milyen úton járunk, és hogy ennek az utazásnak ő is része. Ez a csapatmunka lényege. Már most hatalmas lelkesedést látok a gyárban – őszintén szólva minden telephelyünkön érezhető az a vágy, hogy valami különlegeset hozzunk létre.”
A 2026-os új technikai szabályrendszer bevezetése Wheatley szerint éppen kapóra jön az Audinak, hiszen így a nulláról építhetnek egy olyan autót, amely akár néhány év múlva a bajnoki címért is harcba szállhat. „Ez most mindenkinek lehetőséget ad arra, hogy új alapokra helyezze az autófejlesztést. Mi pedig azon dolgozunk, hogy ebből egy világbajnok konstrukció szülessen 2030-ra – vagy még előbb.”