Kimi Antonelli a győzelemért rohamozhatta volna Charles Leclerc-t a Brit Nagydíj utolsó köreiben, egy váratlan műszaki hiba azonban esélytelen helyzetbe hozta. A Mercedes pilótája a friss kemény keverékű abroncsokon óriási tempóban dolgozta le a 7,5 másodperces hátrányát a Ferrari mögött, amikor a bal első kerékvédő elem meghibásodása miatt az autója hirtelen irányíthatatlanná vált.
A problémával küzdő olasz pilóta kétszer is a bokszba kényszerült, ráadásul a vezethetetlen autóval többször is elhagyta a pályát, amiért a versenyirányítás egy öt másodperces időbüntetéssel sújtotta. A biztatóan induló nap végül pontszerzés nélkül zárult, az éllovas csupán a tizenötödik helyen futott be Silverstone-ban.
Elszalasztott lehetőség
A szombati sprintfutam megnyerése után a pole pozícióból rajtoló versenyző rosszul kapta el a startot, így a Ferrari párosa azonnal elment mellette. Tizenegy körrel később ugyan visszaelőzte Lewis Hamiltont, addigra Leclerc már jelentős előnyt autózott ki az élen, a Mercedes ezért úgy döntött, a tervezettnél tovább nyújtja az első etapot a közepes keverékű gumikon.
Toto Wolff csapatfőnök szerint a műszaki hiba nélkül Antonelli a futam legvégén utolérte volna a monacóit, amivel óriási csatára kényszerítette volna a győzelemért.
„A kiállása után bizonyos körökben majdnem két másodperccel volt gyorsabb, öt-hat körrel a leintés előtt pedig utolérte volna Charles-t, így egy epikus csatát láthattunk volna a győzelemért. Az autósportban persze sosem lehet tudni, de volt még hátra jó néhány kör, miközben másfél másodperces tempófölényben voltunk. Mindenképpen nagyszerű lett volna nézni, ahogy a Ferrari és az olasz srác a Mercedesszel megküzd egymással” – fogalmazott a szakember a Sky Sports televíziónak.
A csapat jelenleg is vizsgálja a meghibásodás pontos okait, hogy a jövőben elkerüljék a hasonló eseteket.
„Úgy gondoljuk, a hiba a kilences kanyarban történt, mivel ott jelentkezett először. Ez azonban a mi felelősségünk, egy autónak ugyanis nem szabadna eltörnie, ráadásul nem hiszem, hogy azon a rázókövön durvábban ment volna át, mint az előző körökben.”
„Egyszerűen nem tudott többé kanyarodni. Először egy karbon alkatrész blokkolta a rendszert, a végére pedig teljesen letört az elem. Még nem végeztük el a teljes utólagos elemzést, így ez egyelőre csak egy elmélet” – magyarázta Wolff.
Antonelli a nullázás ellenére is megtartotta a vezetést a bajnokságban, előnye azonban 25 pontra olvadt a hazai futamán második helyen célba érő csapattársával, George Russell-lel szemben. Az idei szezonban ez már a második alkalom volt, hogy a bajnoki éllovas egy műszaki probléma miatt veszített fontos pontokat, miután Barcelonában egy biztosnak tűnő dobogós helyezést bukott el.
„Nehéz megmondani, hogyan lehet egy ilyen csalódás után visszavágni. Lenyűgöző lezárása lett volna a versenynek, hiszen a hatalmas gumielőnyünkkel a hajrában biztosan megérkeztünk volna az élre. Ez azonban egy technikai sport, az ilyen esetek egyszerűen benne vannak a pakliban” – tette hozzá a csapatfőnök az F1 TV kérdésére válaszolva.