Toto Wolff szerint ideje visszavenni a tempóból Andrea Kimi Antonelli körül. A Mercedes első embere úgy látja, a fiatal olasz fejlődése a tervek szerint halad, ugyanakkor a média és a szurkolók már most olyan terhet pakolnak rá, amely könnyen visszaüthet.
Az osztrák szakember nem a pályán lát problémát, hanem a reflektorfényben. Olaszországban egyre nagyobb kultusz épül Antonelli köré, ami Wolff szerint már most kezelést igényel.
A Mercedes dolga, hogy megvédje
„Azt hiszem, az egyszerűbb része annak biztosítása, hogy itt a csapaton belül két lábbal a földön maradjon” – mondta Wolff, aki szerint ebben a családi háttér kulcsszerepet játszik. „A szüleinek nagy szerepe van abban, hogy földhözragadt maradjon.”
A nehezebb feladat szerinte Olaszországban vár rájuk, ahol Antonelli hirtelen a nemzeti figyelem középpontjába került. „A nagyobb probléma az olasz közvélemény. Most, hogy futballban nem kvalifikálták magukat, Sinner és Antonelli lett a téma, ezt pedig kontrollálnunk kell” – fogalmazott a Mercedes vezetője.
A csapathoz rengeteg médiamegkeresés és szponzori érdeklődés érkezik, ami önmagában hízelgő, ám hosszú távon veszélyes is lehet. „Számos megkeresés fut be a médiától és a támogatóktól, ezért a mi feladatunk, hogy behúzzuk a kéziféket” – tette egyértelművé Wolff.
Zseniális pillanatok és hajtépős körök
A 19 éves versenyző pályán mutatott teljesítményéről már kiegyensúlyozottabban beszélt a csapatfőnök. Szerinte pontosan azt látják, amit vártak. „Pontosan ez az a fejlődési ív, amire számítottunk. Vannak briliáns pillanatok, és vannak fázisok, amikor az ember a haját tépné” – mondta.
Wolff hangsúlyozta, hogy Antonelli egyik legnagyobb erőssége az önreflexió. „Képes elemezni, de nem gondolja túl. Tudja hova tenni a dolgokat, majd lezárja őket” – magyarázta, ami szerinte kulcsfontosságú abban, hogy a fiatal olasz kezelni tudja a hibákat és a nyomást.
A türelem azonban elengedhetetlen. „Hosszú út áll előtte, még csak tizenkilenc éves. Nem hiszem, hogy ennyi idősen egyedül megtaláltam volna a repülőteret” – jegyezte meg mosolyogva Wolff, majd hozzátette, hogy a visszaesések a fejlődés természetes részei. „Ha hibázik, az emberek azonnal azt mondják majd, talán mégsem az a szupersztár, akit vártunk.”
A beszélgetés során Antonelli édesapja is megszólalt, amikor Wolff a család stabilizáló szerepéről beszélt. „Így van, így van” – reagált röviden.
Wolff végül világossá tette, hogy nem rövid távú projektben gondolkodnak. „Mi a hosszú utat akarjuk járni. Tíz vagy tizenöt év alatt sok bajnokságot nyerhet, de most nem akarunk megbotlani csak azért, mert túl magasak az elvárások.”