Toto Wolff elismerte, hogy a Ferrari silverstone-i teljesítménye teljesen átírta a világbajnoki küzdelem képét. Az olasz istálló olyan pályán bizonyult rendkívül erősnek, amely az előzetes várakozások szerint egyáltalán nem kedvezett az autójuknak. Ez a váratlan formafejlődés jelenleg a Mercedes legnagyobb aggodalma.
Meglepő fordulat Silverstone-ban
A Brit Nagydíj előtt a gyors kanyarokkal tűzdelt aszfaltcsík egyértelműen a Mercedesnek kedvezett. A brackley-iek arra számítottak, hogy a Ferrari komoly gondokkal szembesül majd a hibrid rendszer energia-visszanyerésével és beosztásával. Az SF-26 azonban kiváló aerodinamikai hatékonyságot produkált, amivel minimálisra csökkentette az energiafogyasztást, így az autó leggyengébbnek hitt pontja hirtelen az egyik legfőbb erősségévé vált.
Toto Wolff a leintés után elismerte, hogy a Mercedesnek elsősorban a saját teljesítményére kell koncentrálnia ahelyett, hogy kifogásokat keresne.
„Magunkba kell néznünk mindenekelőtt. Arra számítottunk, hogy a Ferrari küszködni fog az energiagazdálkodással ezen a pályán, de ez egyszerűen nem történt meg” – fogalmazott a Mercedes csapatfőnöke.
A Scuderia Fans beszámolója szerint Charles Leclerc győzelméhez ugyan hozzájárult Andrea Kimi Antonelli technikai kiesése is, ám a Ferrari sikerét hiba lenne kizárólag a Mercedes pilótájának balszerencséjére fogni. Az olaszok már a hétvége korábbi szakaszában is meggyőző teljesítményt nyújtottak. Lewis Hamilton sprintkvalifikáción megszerzett első rajthelye olyan egykörös tempóról tanúskodott, amelyre kevesen számítottak, a nagydíjon mutatott kiegyensúlyozott versenytempó pedig végig garantálta a Ferrari irányítását.
Újra nyílt a fejlesztési verseny
Ez a forma a csapat folyamatos fejlesztési programjának az eredménye, amellyel lépésről lépésre dolgozták le a szezon elején összeszedett hátrányukat. A gyors fejlődés természetesen a riválisok figyelmét is felkeltette.
Wolff már az Osztrák Nagydíj után nyilvánosan megkérdőjelezte, hogyan képes a Ferrari ilyen ütemben szállítani az újításokat. Erre Fred Vasseur azonnal reagált, a két szakember közötti tiszteletteljes, mégis feszült szóváltás pedig jól mutatta a két istálló közötti növekvő feszültséget.
Kilenc futam után a Ferrari hátránya ugyan még 78 pont a konstruktőri tabellán a Mercedes mögött, a tendencia azonban egészen más képet mutat, mint az év első versenyein. A következő állomás Spa-Francorchamps lesz, amely a silverstone-i pályához hasonlóan komoly kihívás elé állítja az energia-visszanyerő rendszereket.
Wolff éppen ezért úgy véli, hogy a Mercedesnek azonnal válaszolnia kell a kihívásra. „A Ferrari rendkívül erős ellenfélnek bizonyult, meggyőződésem szerint pedig ez a szezon hátralévő részében is így lesz” – vélekedett a csapatfőnök.
A Ferrari átalakulása már nem csak arról szól, hogy alkalmanként futamokat vagy pole-pozíciókat nyernek. A riválisok körében is egyre inkább felerősödik az a vélemény, hogy a maranellóiak tartósan visszatértek az élmezőnyben, ami teljesen átírja az év elején látott erőviszonyokat.