A Mercedes főnöke pozitívan reagált arra a hírre, miszerint tartalékpilótájuk, Valtteri Bottas jövőre visszatér a Formula-1 rajtrácsára az újonnan érkező Cadillac színeiben. A finn versenyző, aki idén nem kapott versenylehetőséget a királykategóriában, 2026-ban Sergio Perez oldalán alkotja majd az amerikai istálló első versenyzőpárosát.
Bottas, miután nem sikerült szerződést szereznie a 2025-ös idényre, visszatért korábbi munkaadójához, a Mercedeshez, ahol tartalékpilótaként nyújt segítséget. A tapasztalt finn versenyző értékes visszajelzésekkel szolgál az ezüstnyilak aktuális konstrukciójáról, emellett támogatja a csapat újonc versenyzőjét, Kimi Antonellit, aki idén debütál a Formula-1-ben.
Toto Wolff korábban már többször kifejezte abbéli reményét, hogy egykori versenyzőjük ismét állandó résztvevője lehet a mezőnynek. A szakértők tudni vélték, hogy a finn pilóta mind a Cadillac-kel, mind az Alpine-nal tárgyalásokat folytatott a 2026-os versenyzési lehetőségről, mielőtt végül az előbbi mellett döntött.
„Nagyszerű látni, hogy Valtteri visszaszerzi helyét az F1-es mezőnyben a következő évre," nyilatkozta Wolff, miután hivatalossá vált a Cadillac bejelentése. „Még mindig rengeteg mindent tud nyújtani versenyzőként, és megérdemli, hogy ott legyen a rajtrácson a 2026-os melbourne-i szezonnyitón," tette hozzá a Mercedes vezérigazgatója, aki ugyanakkor elismerte, hogy sajnálni fogják távozását.
Graeme Lowdon, a Cadillac csapatfőnöke külön megdicsérte a Mercedest a Bottas-átigazolás kezelésében tanúsított hozzáállásukért. Wolff kiemelte, hogy a finn versenyző fontos szerepet játszott a csapatnál, és harmadik pilótaként idén is példamutató munkát végez. A Mercedes első embere hangsúlyozta, hogy az év végéig folytatják a közös munkát, mielőtt sok sikert kívánnak neki a jövőre nézve.
Bottas maga is elismerte, hogy a Mercedesszel fennálló szerződéses kötelezettségei korlátozhatják a leendő csapatával való munkát az idény vége előtt. „A munka most kezdődik," mondta a finn pilóta a sajtónak, köztük a PlanetF1.com képviselőinek. „Még mindig a Mercedes szerződtetett versenyzője vagyok, és továbbra is ott leszek minden versenyhétvégén tartalékként, ami nyilvánvalóan korlátozza a rendelkezésre álló naptári napjaimat," magyarázta Bottas.
A tapasztalt versenyző nem kívánt részletekbe bocsátkozni arról, hogy pontosan mikor és hogyan tud majd együttműködni új csapatával, de hangsúlyozta, hogy a 2026-os szezon kulcsfontosságú döntéseiben már részt vesz majd az első tesztek előtt.