Zak Brown rendkívül tudatosan építi a McLaren jövőjét, a háttérben ugyanis egy olyan szerződéses kiskaput hozott létre, amely megnyithatja az utat Max Verstappen megszerzése előtt. A wokingi istálló első embere Oscar Piastri tavalyi szerződéshosszabbításakor olyan feltételeket szabott, amik révén a csapatnak lehetősége nyílik idő előtt megválni az ausztrál pilótától.
Bár az ausztrál versenyző jelenlegi megállapodása hosszabb távra szól, a McLaren az F1 Oversteer szerint fenntartott magának egy kilépési opciót a 2027-es szezonra. Ez a záradék pedig teljesen szabad kezet ad Brownnak arra az esetre, ha a piacon elérhetővé válna a holland pilóta.
A váltás lehetősége egyelőre nem tűnik azonnalinak, hiszen a McLaren többször is megerősítette, hogy a következő szezonra nincs szabad ülése. Az olasz Sky szerint a felek közötti egyeztetések sokkal inkább a 2028-as idényre koncentrálódnak, ám a helyzet gyorsan változhat, mivel Verstappen egyre frusztráltabb a Red Bull gyengülése és a kulcsfontosságú mérnökök távozása miatt.
Átalakuló pilótapiac és bizonytalan jövő
A pilótapiac képe egyébként jelentősen átalakulhat a következő években, hiszen a Ferrarinál versenyző Lewis Hamilton, valamint George Russell jövője sem garantált a 2027-es idény után. Emiatt a McLarennél is hamarosan felszabadulhat egy üresedés.
Eközben Piastri szerződésében is szerepel egy olyan kilépési pont, amelyet az idei szezonban aktiválhatna, amennyiben a nyári szünet kezdetén nem áll a bajnokság első öt helyezettjének valamelyikén. Az ausztrál jelenleg a hatodik pozíciót foglalja el, tizenöt ponttal lemaradva csapattársától, Lando Norristól.
Az ausztrálnak azonban nem áll érdekében távozni, mivel a McLaren meggyőzőbb teljesítményt nyújt, mint a komoly nehézségekkel küzdő Red Bull, amely az egyetlen alternatívát jelentené számára. Emiatt a döntés joga valójában a csapat vezetésének kezében van.
Kapcsolatfelvétel a háttérben
Brown már a tavaly márciusi megállapodás idején is hosszú távra tervezett, amikor felvette a kapcsolatot Verstappen menedzserével, Raymond Vermeulennel. A csapatfőnök a holland De Telegraaf lapnak elárulta, hogy pontosan a tárgyalások alatt hívta fel a menedzsert, hogy tisztában legyen a helyzettel.
„Pontosan azokat az információkat kaptam meg, amelyekre szükségem volt” – nyilatkozta Brown, akinek akkori szavai a most kiszivárgott részletek fényében teljesen új értelmet nyertek.