A padlólemez merevítése a szívóhatású autók korszakának elején vált kulcsfontosságúvá, mivel a csapatok ezzel próbálták megfékezni a pattogást. A szabályok ma is engedélyezik a használatukat, ám a Red Bull esetében ez a támasztóelem már nem a padlólemez szélének megerősítését szolgálja. A mérnökök ehelyett teljesen más funkciót találtak az alkatrésznek.
Az RB22-esről készült fotókon jól látszik, amint a merevítő belülről követi az oldaldoboz vonalvezetését. A megoldás egyértelműen szembemegy azzal az eredeti szándékkal, amelyet a szabályalkotók megfogalmaztak. A cél ugyanis az volt, hogy egy trükkös kiskapu révén agresszívabb aerodinamikai formákat hozhassanak létre.
Harc a milliméterekkel
A jelenlegi előírások szigorúan szabályozzák az oldaldobozokon kialakított csúszdák formáját. A technikai szabályzat vonatkozó cikkelye szerint a karosszéria görbülete ezen a területen domború profil esetén nem lehet kisebb 75 milliméternél, míg homorú formánál a minimum határ 50 milliméter. A csapatoknak ugyanakkor sokkal hasznosabb lenne egy élesebb törés kialakítása ezen a szakaszon.
Egy meredekebb hajlat révén a mérnökök sokkal jobban tudnák irányítani a légáramlatokat a diffúzor irányába. A megoldás megkönnyítené az eltérő áramlási jellemzőkkel rendelkező területek elválasztását, a csúszda pedig némileg szélesebb és mélyebb is lehetne. A Red Bull a támasztóelem ügyes felhasználásával pontosan ezt a sugárcsökkentést érte el.
A szabályzat egyik pontja lehetőséget ad a trükközésre, mivel az előírások szerint a csapatok „akár 20 milliméteres görbületi sugarat is alkalmazhatnak a kiegészítő padlólemezelemek és a karosszéria bármely más részének metszéspontja mentén”. Ezt a joghézagot kihasználva hozták létre az ideálisabb áramlási viszonyokat biztosító törést.
A trükköt Craig Scarborough technikai szakértő is elemezte, a közösségi médiában közzétett illusztrációján pedig jól látható a merevítő körüli mesterségesen kialakított perem. A Red Bull padlólemezes megoldása tökéletesen illeszkedik az idei szezon okos szabályértelmezéseinek sorába, amelyekből a Ferrari is előszeretettel válogatott az elmúlt hónapokban.