A MotoGP következő nagy szabályváltása már nem csak tervezőasztalon létezik, ugyanis a Ducati először vitte pályára a jövőre szánt, 850 köbcentis prototípusát. A misanói gurulás inkább óvatos „életre keltés” volt, mintsem éles fejlesztési teszt, mégis beszédes: az egyik meghatározó gyártó is átlépte azt a küszöböt, ahol a koncepcióból valódi motor lesz.
Az új technikai korszak a szabálykönyv több pontját egyszerre írja át. A leglátványosabb változás a hengerűrtartalom csökkentése 1000-ről 850 köbcentire, miközben az aerodinamikai megoldásokat visszafogják, a magasságállító rendszerek eltűnnek, ráadásul a gumik terén is gyökeres csere jön, hiszen a Michelin helyét a Pirelli veszi át. Ez együtt egy teljesen más karakterű MotoGP-t ígér, és nem véletlen, hogy a gyártók hónapok óta próbálnak előnyt kovácsolni a felkészülésből.
A Ducati eddig kivárt az első nyilvánosabb pályás megmozdulással, miközben a riválisok közül többen már korábban beindították a 850-es programot. Decemberben például a KTM Jerezben futott ilyen erőforrással, később pedig a Honda és a Yamaha is megkezdte a saját pályatesztjeit, így az olaszok – a jelenlegi erőviszonyok alapján – valamivel később léptek bele a gyakorlati fázisba.
A mostani misanói napok háttere különleges, mert nem klasszikus MotoGP-tesztként hirdették meg, hanem egy olyan esemény keretében zajlott, amely egy egykategóriás, Panigale V2-re épülő sorozat köré szerveződött. Itt kapott lehetőséget a Ducati tesztpilótája, Michele Pirro arra, hogy először mozgassa meg a 850 köbcentis korszakra készülő gépet, amelyről a GPOne fotókat és videót is közölt.
A prototípus a szabályváltozás több sarokpontját már ezen a korai futáson is magán viselte: 850 köbcentis motor dolgozott benne, nem használt magasságállító rendszereket, az aerodinamikai elemek pedig szemmel láthatóan visszafogottabbak voltak. A gumik terén is a jövőt modellezték, mivel Pirelli abroncsokkal mentek, és az olasz gumigyártó szakemberei a helyszínen segítették a munkát hétfőn, illetve kedden is, hogy Pirro és a Ducati mérnökgárdája gyorsabban értelmezze a friss csomag viselkedését.
Fontos ugyanakkor, hogy ezt a kétnapos programot nem fejlesztési tesztként kezelik, hanem shakedownként, vagyis az elsődleges cél az volt, hogy a motor alapvető rendszerei rendben működnek-e, és nincs-e olyan gyermekbetegség, ami megakasztaná a későbbi, érdemi fejlesztést. A tényleges, „rendes” tesztet a tervek szerint már Nicolò Bulega viheti, akit kifejezetten erre a feladatra szerződtettek, és az első komolyabb pályanapjai várhatóan április vége vagy május eleje környékén jöhetnek.
Miközben a Ducati ezzel láthatóan aktívabb szakaszba fordította a felkészülést, a Honda sem tétlen: néhány nappal korábban Sepangban újabb tesztet zárt a saját, RC214V jelű prototípusával. Nem mindenki jutott el ugyanakkor idáig, mert az Aprilia például egyelőre még nem vitte pályára a 850 köbcentis, új generációs RS-GP-t.
A noalei márka késlekedése azért is érdekes, mert a szezon első három nagydíján veretlen maradt, így a jelenlegi formája alapján sokan kíváncsiak, hogyan állnak a következő érára való átállással.
A Motorsport.com értesülései szerint azonban már nem kell sokáig várni: a Spanyol Nagydíj utáni csütörtökön vagy pénteken, vagyis április 30-án vagy május 1-jén jöhet el az a pillanat, amikor végre mozgásban is látni lehet a RS-GP 2027-es változatát. A helyszín Jerez lenne, ahol erre a két napra privát tesztet foglaltak, és úgy tudni, más gyártók is csatlakozhatnak a programhoz.
Jerez addig sem marad csendben, hiszen a Spanyol Nagydíjat követő napon, április 27-én hivatalos utótesztet is rendeznek. Ez viszont még nem az új korszakról szól, hanem a mostani technikáról: a jelenlegi 1000 köbcentis motorokkal és Michelin gumikon futnak majd, hogy olyan módosításokat és új alkatrészeket értékeljenek, amelyek már a futó bajnokságban is bevethetők.