Törésponthoz érkezett George Russell Forma–1-es pályafutása, miután a csapattársa, Kimi Antonelli megnyerte a világbajnoki címet a Mercedes színeiben. Martin Brundle úgy véli, a brit pilótának új fokozatba kell kapcsolnia, máskülönben végleg elbukhat a csapattársával szemben.
A szezon előtt még a 28 esztendős brit számított az első számú esélyesnek saját első világbajnoki trófeájának megszerzésére. A pályán azonban hamar nyilvánvalóvá vált, hogy képtelen tartani a lépést Antonellivel, aki megszerezte pályafutása első futamgyőzelmét, majd egymás után négy további diadalával átvette az irányítást a bajnoki küzdelemben.
Nyomás alatt a brit pilóta
Az olasz versenyző ezzel a sportág történetének legfiatalabb világbajnoka lett, egyben 73 év elteltével az első olasz világbajnok. A modern Forma–1-ben korábban csupán két versenyző tudott a második szezonjában felérni a csúcsra, ahogy az Jacques Villeneuve-nek 1997-ben, valamint Lewis Hamiltonnak 2008-ban sikerült.
A korábbi várakozások még arról szóltak, hogy Russell megőrizi fölényét Antonellivel szemben. Míg korábban kvalifikációs átlagban nagyjából három tizedmásodperces előnyt autóztatott ki, ez a különbség rendkívül gyorsan elolvadt, a RacingNews365 írása szerint.
„George számára az lesz a legfájóbb, hogy nem tudta tartani a lépést Antonelli tempójával, különösen a heti egyenletes sebességet tekintve, márpedig ebben a szakmában csak ez számít. A stopperóra nagyon elavult rendszernek tűnhet, de hiába költünk évente több százmillió dollárt két autó versenyeztetésére, a stopper dönt életről és halálról” – értékelte a helyzetet Martin Brundle a Sky Sports News adásában.
Új fokozat vagy a végállomás
A korábbi F1-es versenyző rámutatott, hogy a brit pilóta lemaradása leginkább a gumietapok második felében volt szembetűnő. Brundle ennek ellenére meg van győződve arról, hogy ez a hatalmas csalódás nem megtöri, hanem megerősíti majd a brackley-i csapat versenyzőjét.
„Ez a helyzet akár meg is törhetné George-ot, én viszont úgy gondolom, hogy inkább megacélozza majd. Meg kell találnia a legmagasabb fokozatot, egyszerűen muszáj neki. Ha jövőre le akarja győzni Kimi Antonellit, magasabb szintre kell emelnie a teljesítményét” – fogalmazott a szakértő.
„Közben persze át kellett élnie egy szörnyű szezont a saját szemszögéből, miközben a társa fantasztikus évet zárt. George vagy megtalálja azt a bizonyos plusz fokozatot, vagy vége a játszmának számára.”