A Liberty Media színrelépése óta a MotoGP egyértelműen a négykerekű testvérsorozat, a Forma–1 jól bevált receptjeit igyekszik meghonosítani a kétkerekűek világában. A brutális tempót diktáló új hétvégi formátumok, a péntek délutáni kiélezett edzések és a szombati sprintfutamok ugyanis drasztikusan megnövelték a sérülések számát az elmúlt időszakban, ami azonnali beavatkozást sürget.
A szervezők és a gyártók jelenleg is gőzerővel tárgyalnak egy olyan rendszerről, amely minden márka számára kötelezővé tenné egy vagy két állandó tartalékos pilóta jelenlétét a versenyhelyszíneken. Ennek a lépésnek az lenne a célja, hogy egy esetleges sérülés esetén azonnal legyen bevethető ember a gyári vagy a szatellit alakulatoknál, megakadályozva ezzel, hogy üresen tátongjanak a garázsok a fizető nézők előtt.
Kínos amatőrizmus helyett profi rendszer
A jelenlegi helyzet tarthatatlanságát tökéletesen példázza az austini eset, ahol a Red Bull KTM Tech 3 versenyzője, Maverick Viñales szombaton kénytelen volt visszalépni a küzdelmektől a válla miatt. A helyszínen tartózkodott a márka tesztpilótája, a kiváló formában lévő Pol Espargaró, aki televíziós szakkommentátorként dolgozott a hétvégén, mégsem pattanhatott motorra, mert egész egyszerűen nem vitte magával a bőrruháját.
Ezzel szemben a Forma–1-ben kőkemény szabályok rögzítik a helyettesítést, hiszen a csapatoknak minden eshetőségre fel kell készülniük. Az aktuális szezonban pontosan le van fektetve, kihez lehet nyúlni baj esetén: a McLarennél Leonardo Fornaroli és Pato O'Ward, a Mercedesnél Fred Vesti, a Red Bullnál Júki Cunoda, míg a Ferrarinál Antonio Giovinazzi áll készenlétben, de ugyanígy ott van Jack Doohan a Haas, Ajumu Ivasza a Racing Bulls, illetve a Jak Crawford-Stoffel Vandoorne páros az Aston Martin garázsában.
Az amerikai tulajdonos, aki a bajnokság nevét is "MotoGP Sports Entertainment Groupra" cserélte a színfalak mögött, egyértelműen a show-t helyezi az előtérbe. Ennek a stratégiának a része a VIP-élmények maximalizálása, a nemzetközi pilótafelhozatal bővítése, valamint a városközpontokhoz közeli új helyszínek, mint Adelaide vagy Goiania bevonása, sőt, a brazil futam is jó példa arra, hogy a szórakoztatás oltárán már a biztonsági minimumkövetelményeket is képesek a végsőkig feszegetni.
A paddock egyelőre ellenáll
A gyártók ugyan felismerték a tesztpilóták jelentőségét – elég csak Casey Stoner, Andrea Dovizioso vagy éppen Dani Pedrosa elmúlt évekbeli munkájára gondolni –, a folyamatos utaztatást már sokkal szkeptikusabban fogadják.
„Igaz, hogy a MotoGP jelezte a gyártóknak, miszerint állandó tartalékosokat szeretnének látni a nagydíjakon” – ismerte el Davide Tardozzi, a Ducati veterán csapatfőnöke, majd hozzátette, szerinte ez a tervezet a gyakorlatban aligha kivitelezhető. „Jelenleg sokkal fontosabb kérdéseket kell megoldanunk, ráadásul tényleg azt hiszitek, hogy van tizenegy olyan motoros a mezőnyön kívül, aki megüti a királykategória szintjét?” – fogalmazott, burkoltan utalva a promóterekkel zajló anyagi vitákra is.
Papíron ugyan lennének megfelelő jelöltek a nemrég még a királykategóriában versenyzők között, mint például Remy Gardner, Iker Lecuona, Augusto Fernandez, Miguel Oliveira, Takaaki Nakagami vagy éppen Danilo Petrucci, azonban a pilóták lelkesedése finoman szólva sem egyöntetű.
A jelenleg bizonytalan jövőjű, ajánlatok nélkül álló Álex Rins, aki 2023-ban egy súlyos lábtörés miatt tizenhárom futamot hagyott ki, egyenesen elborzadt az ötlettől.
„Nem is hallottam erről az állandó tartalékos javaslatról, sőt, azt sem tudtam, hogy a Forma–1-ben ez bevett szokás” – nyilatkozta a spanyol versenyző. „Versenyzőként elutaztam néhány hétvégére sérülten, tudva, hogy nem ülhetek motorra, és ez borzasztóan nehéz volt, így egy ilyen rendszer bevezetése lelkileg nagyon megterhelő lenne a beugróknak” – mondta, majd hozzátette, ő személy szerint határozottan elutasítana egy ilyen felkérést. „Én biztosan nem vállalnám, elvégre ugyanúgy távol lennél az otthonodtól, mint az állandó mezőny tagjai, miközben pontosan tudod, hogy jó eséllyel egyetlen métert sem fogsz megtenni” – értékelt.