Majdnem harminc év után újra MotoGP-futamot rendeztek Brazíliában, ám a goiâniai hétvége inkább szolgált figyelmeztetésként, mint ünnepként. A bajnokság terjeszkedési szándéka érthető, ugyanakkor a pályán és a háttérben tapasztalt problémák azt mutatták, hogy az Autódromo Ayrton Senna még nem állt teljesen készen ekkora eseményre.
A Liberty Media vezetői napokon belül Austinba érkeznek, így a sportág új tulajdonosa aligha ilyen képeket szeretett volna látni a világbajnokságról. A promóter, a korábbi Dorna, amely már MotoGP Sports Entertainment néven működik, komoly kihívásokkal szembesült egy olyan hétvégén, amelynek a diadalmas visszatérésről kellett volna szólnia.
Víz alatt a paddock, rabokkal a pályán
Goiânia földrajzi elhelyezkedése eleve kockázatot hordoz, ugyanis a térségben december és március között tart az esős időszak, ráadásul statisztikailag éppen március harmadik hete a legcsapadékosabb. A hét elején lezúduló heves esőzések több ponton elárasztották a létesítményt. A célegyenes előtti kanyar, a bokszutca bejárata, sőt még a paddock alagútja is víz alá került, a területet pedig sár borította.
A szervezők folyamatos munkával próbálták menteni a helyzetet, a takarításba pedig mintegy harminc, közeli börtönökből érkező elítéltet is bevontak. Szerdára a napfény és a melegebb idő segített javítani az állapoton, így pénteken elindulhatott a program, bár az eső időről időre ismét beleszólt az eseményekbe.
A pálya felújítására mintegy 50 millió dollárt fordítottak. Az új aszfaltréteg azonban egy porózus altalajra került, amely a felhőszakadások hatására megmozdult, ennek következményei pedig hamar megmutatkoztak.
Lyuk a célegyenesben és rögtönzött javítás
Szombaton, közvetlenül az időmérő után derült ki, hogy a célegyenesben egy jelentős méretű lyuk tátong. A biztonsági ellenőrzést követően leállították a pályán zajló programot, a Sprint rajtját pedig több mint másfél órával elhalasztották, amíg a hibát kijavították. A burkolatot felbontották, betonnal töltötték fel, majd újraaszfaltozták a területet.
Marc Márquez, aki végül megnyerte a Sprintet, nem rejtette véka alá a véleményét. „Azért úsztuk meg, mert a lyuk nem az ideális íven volt, csak emiatt” – mondta, majd hozzátette: „Ilyen előfordul új pályákon. Volt egy pillanat, amikor dühös lettem, mert versenyzőként nem egyszerű leállni, majd újra felpörögni és koncentrálni. Megvannak a saját rituáléink. A jövőben ezen javítani kell. Egy új pályán már most hullámok vannak, mert az altalaj mozog.”
A pénteki vízátfolyások kapcsán is beszélt a tapasztalatairól. „Olyan, mintha a pálya alatt esne az eső” – jegyezte meg találóan.
Francesco Bagnaia szerint is érződött, hogy az időzítés nem volt ideális. „Szerintem egy kicsit túl korán jöttünk ide, és nem volt minden százszázalékosan kész. Ugyanakkor az erőfeszítéseiknek köszönhetően tudunk versenyezni, és a pálya nagyon szép” – fogalmazott.
Vasárnapi zűrzavar és csökkentett versenytáv
A főfutam előtt újabb kellemetlen meglepetés érte a mezőnyt. Négy perccel a rajt előtt döntöttek úgy, hogy az eredetileg 31 körös versenyt 23 körre rövidítik, ugyanis az aszfalt több ponton, főként a 11-es és 12-es kanyarban, rohamosan romlani kezdett. A motorosok kavicsfelverődésre panaszkodtak, amelyek a karjukat és a nyakukat találták el.
Jorge Martín a leintés után elárulta, hogy szinte észre sem vette a változtatást. „Észre sem vettem, kimentem a rajtrácsra, és azt hittem, valami hiba történt” – ismerte el.
Alex Márquez eközben a kapkodást emelte ki. „Megkértem a csapatomat, hogy halasszuk el a rajtot, a technikusom még egy perccel az indulás előtt is az elektronikát programozta át… minden egy kicsit elsietett volt” – mondta.
A helyi promóter, a Brasil Motorsport, amely az interlagosi Forma–1-es futamot is szervezi, komoly tapasztalattal rendelkezik, ám ez a hétvége így is nehéz helyzetbe hozta a vállalatot. Bár a tartományi vezetés csak tavaly hagyta jóvá a felújítás költségvetését, a látottak alapján a minőségellenőrzési protokollokat alaposan át kell gondolni.
Davide Brivio, a Trackhouse vezetője csalódottan értékelt. „Nagyon sajnálom, hogy ilyesmit kell látnunk. Csalódott vagyok a pálya felkészültségi szintje miatt. Folyton azt halljuk, hogy a MotoGP-nek fejlődnie kell, de ha el akarjuk érni a kitűzött szintet, nem engedhetünk meg magunknak ilyen helyzeteket” – mondta, majd hozzátette: „A megbeszéléseken arra kérnek minket, hogy fektessünk többet a megjelenésbe, legyünk láthatóbbak, fejlesszük a vendéglátóegységeinket. De a MotoGP-nek is meg kell tennie a maga részét. Azt szeretnénk, ha többé nem kerülnénk ilyen helyzetbe.”
Bagnaia a bajnokság megítéléséről is beszélt. „A bajnokság külső megítélése nem az én problémám. Csak remélem, hogy a Dorna és a Liberty Media pontosan érti, min kell javítani” – figyelmeztetett.
A brazil visszatérés tehát korántsem volt zökkenőmentes. A lelkesedés és a befektetés önmagában kevésnek bizonyult, a hétvége eseményei pedig világossá tették, hogy ha a MotoGP valóban globális presztízsre törekszik, akkor az infrastruktúra és a szervezés terén sem fér bele ekkora bizonytalanság.