A MotoGP vezetése hónapok óta fontolgatta az Ausztrál Nagydíj áthelyezését Melbourne-be, a Forma–1-ből jól ismert Albert Parkba, ám Victoria állam határozottan elutasította a javaslatot. A helyi kormányzat világossá tette: a gyorsaságimotoros világbajnokság ausztrál fordulója továbbra is Phillip Island otthona marad.
Bár a tengerparti sziget pályája a versenyzők körében rendkívül népszerű, az elhelyezkedése és elavult létesítményei évek óta nehézséget jelentenek a rendezés szempontjából. A MotoGP-t szervező cég, amely nemrégiben MotoGP Sports Entertainment Group névre keresztelte magát, éppen ezért szeretett volna modernebb és könnyebben megközelíthető helyszínt találni – így merült fel az Albert Park, ahol a Forma–1-es futamokat is lebonyolítják.
A városi parkban található pálya valóban jobb infrastrukturális adottságokkal rendelkezik, de a MotoGP szempontjából komoly biztonsági aggályok merültek fel, főként a pálya melletti falak közelsége miatt. Emellett Victoria állam kormányzata sem támogatta a költözést. Egy hivatalos közleményben megerősítették, hogy elutasították a Dorna Sports kérelmét, amely a verseny Phillip Islandről történő áthelyezésére irányult.
„A mai napon az Allan-kormány úgy döntött, hogy nem engedélyezi a MotoGP ausztrál futamának áthelyezését Phillip Islandről az Albert Parkba” – áll a kommünikében. „A motoros Ausztrál Nagydíj egyet jelent Phillip Islanddel, és büszkék vagyunk arra, hogy ezt a rendezvényt továbbra is támogatjuk.”
A helyi hatóságok egyértelmű célt tűztek ki, ugyanis szeretnék, ha a jelenlegi, 2026 végéig érvényes szerződés lejárta után is a sziget adna otthont a futamnak. A közlemény szerint a verseny évente több tízezer látogatót vonz a térségbe, ami jelentős fellendülést hoz a turizmusnak, a helyi vállalkozásoknak és a munkaerőpiacnak is.
„Phillip Island a MotoGP szülőhelye. Már 29 alkalommal látta vendégül a világbajnokság mezőnyét, és ikonikus helyszínnek számít a sportág történetében” – hangsúlyozta a közlemény.
Ugyanakkor a MotoGP sem zárja ki a hosszabbítást, feltéve, hogy megvalósulnak a szükséges fejlesztések. Carlos Ezpeleta sportigazgató néhány nappal ezelőtt a Motorsport.com-nak beszélt erről, és elmondta, hogy a sorozat csak akkor tartja meg Phillip Islandet, ha az megfelel a modern MotoGP-irányelveknek.
„A létesítményeket korszerűsíteni kell, hogy megfeleljenek azoknak a követelményeknek, amelyeket a MotoGP-ben megkövetelünk – ez vonatkozik a bokszutcára, a paddockra és a közlekedési elérhetőségre is” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy Victoria állam hajlandó anyagilag is hozzájárulni a beruházásokhoz, amennyiben a futam továbbra is Phillip Islanden marad.
Mindezek alapján erősen valószínű, hogy a MotoGP hosszabb távon is megtartja ikonikus ausztrál helyszínét, feltéve, ha a következő években valóban megvalósulnak a beígért infrastrukturális fejlesztések.