Lewis Hamilton 75 rajthelyes büntetést kapott a São Paulo-i Nagydíjon, míg Max Verstappen csak 30 rajthelyes hátránnyal szembesült. A vasárnapi futamon a Ferrari brit versenyzője mégis a Red Bull holland pilótája elől vághat majd neki a távnak.
A látszólag ellentmondásos helyzet hátterében az FIA szigorú szabályzata áll, amely éles különbséget tesz a 15 rajthelynél kisebb és az azt meghaladó büntetések között. A rajtrács felállításakor először a kisebb büntetéseket osztják ki, majd a büntetlen versenyzők töltik ki a fennmaradó üres helyeket.
A 15 helyet meghaladó szankciók esetében a büntetések pontos mértéke már teljesen lényegtelenné válik. Az érintett pilótákat a mezőny végére sorolják, a köztük lévő sorrendet pedig kizárólag az időmérő edzésen elért eredményük határozza meg.
A szabályok részletei és az időmérő szerepe
Mivel Hamilton a 11. pozícióban zárta a kvalifikációt, Verstappen pedig csak a 16. lett, a hétszeres világbajnok kapta meg a kedvezőbb rajthelyet a mezőny hátsó részében. A holland versenyző a Q2-ben mért kör nélkül maradt, mivel az esős időre spórolt a gumikkal.
A maranellóiak eredetileg csupán egy tízelemű belsőégésű motor cseréjét tervezték Hamilton autójában, ami tízhelyes hátrányt jelentett volna. A harmadik szabadedzésen tapasztalt erőforrás-probléma miatt azonban a teljes motoregységet ki kellett cserélni, így halmozódott fel a 75 rajthelyes büntetés.
Ugyanez a szabály magyarázza a Cadillac pilótájának helyzetét is. Sergio Pérez szintén 30 rajthelyes büntetést gyűjtött be, ám mivel a kvalifikáción csupán a 21. helyen végzett, ő a legutolsó pozícióból vághat neki a futamnak.
A kisebb büntetések rendszere
A mérsékeltebb szankcióval sújtott pilóták esetében sokkal egyszerűbb a képlet. George Russell például egy öthelyes büntetés miatt szorult vissza a második pozícióból a hetedikre, míg Charles Leclerc tízhelyes hátránya miatt a negyedikből a tizennegyedik helyre lépett vissza.
A két világbajnok így a mezőny végéről próbál majd felzárkózni Interlagosban, ahol az időjárási körülmények is komoly szerepet játszhatnak a felzárkózásban.