Maverick Vinales számára különösen fájdalmas döntés született a Spanyol Nagydíj előtt: a Tech3 versenyzője nem ül motorra Jerezben, mivel vállműtétje után nem sikerült teljesen felépülnie. A spanyol pilóta abban bízott, hogy a versenynaptár szünete elegendő lesz a rehabilitációhoz, ám a csapat hétfői közleménye szerint erre még várni kell.
Vinales az Amerikai Nagydíj előtt lépett vissza, hogy Európába utazzon, miután erős fájdalmak jelentkeztek a bal vállában. A vizsgálatok kimutatták, hogy a tavalyi sachsenringi bukása után beültetett csavar elmozdult, így újabb operációra volt szükség. Bár az előszezoni tesztek alapján úgy tűnt, nincs maradványtünet, a burirami és a goianiai hétvégén már látszott, hogy valami nincs rendben, Austinban pedig a fájdalom miatt feladta a futamot.
A 31 éves versenyző csalódottan fogadta a hírt, hiszen Jerez kiemelt állomás számára.
„Nyilvánvalóan csalódott vagyok, hogy nem versenyezhetek Jerezben ezen a hétvégén. Ez hatalmas esemény számomra, ráadásul ez az első hazai futamom az évben” – mondta.
Ugyanakkor tisztában van a helyzettel.
„Ismerem a testem, és most az a legfontosabb, hogy megfelelően felépüljek, hogy a szezon hátralévő részére a lehető legjobb állapotban térjek vissza. Jó irányba halad a gyógyulás, a cél pedig az, hogy Le Mans-ban már ott legyek.”
A Tech3 eredetileg Pol Espargarót nevezte volna be helyettesként, ám a tesztpilóta a felkészülés során kézsérülést szenvedett, így ő sem bevethető. Ennek következtében a csapat egyetlen motorral áll rajthoz a hétvégén, amelyet Enea Bastianini vezet majd, aki Austinban a sprinten dobogóra állt.
Váratlan fordulat a Tech3-nál
A kialakult helyzet a csapat vezetését sem hagyta érintetlenül. Guenther Steiner, a Red Bull KTM Tech3 vezérigazgatója elismerte, hogy nem így tervezték a spanyol fordulót.
„Nem szoktam kérni az ilyen helyzeteket, mégis valahogy mindig megtalálnak minket. Van benne némi irónia, de a valóság az, hogy nem így akartunk megérkezni Jerezbe” – fogalmazott.
Majd hozzátette, hogy az események gyorsan követték egymást.
„Először Maverick lábadozik, aztán Pol megsérül a kezén, és hirtelen minden terv felborul. Megvizsgáltuk a lehetőségeket, de felelős döntéseket kellett hoznunk, amelyek a csapat és a projekt szempontjából is helyesek.”
Steiner szerint ugyanakkor van kapaszkodó a hétvégére.
„A pozitívum, hogy Enea jó lendülettel érkezik Austin után, és erre lehet építeni, ahogy megkezdjük az európai szakaszt.”
Vinales tehát továbbra is pont nélkül áll az évben, hiszen a tavalyi sérülés következményei azóta is hátráltatják. A következő cél a francia forduló, ahol már teljes értékű visszatérésben bízik.