Néhány perccel a hatórás austini futam kockás zászlója előtt még úgy tűnt, a Toyota magabiztosan szerzi meg idei harmadik győzelmét a WEC-ben. A japánok hetes számú autója kényelmesen vezetett a Circuit of the Americas versenypályán, ám alig tíz perccel a leintés előtt csődöt mondott a hidraulikai rendszer.
A kormányszervó hibája miatt a biztosnak tűnő sikert kiengedő autót kénytelenek voltak félreállítani. Ezzel a drámai fordulattal az Antonio Fuoco, Miguel Molina és Niklas Nielsen fémjelezte 50-es rajtszámú Ferrari ölébe hullott az első hely.
A maranellóiak győzelme némileg váratlanul érkezett, hiszen a verseny utolsó szakaszában inkább a szerencsének és a megbízhatóságnak volt köszönhető az élre ugrás. A győztes trió dán versenyzője, Niklas Nielsen nem sokkal a dráma előtt még a 35-ös rajtszámú Alpint előzte meg, így közvetlenül az éllovas mögött haladt.
„Tudtuk, hogy a Toyota ellen nehéz dolgunk lesz, és csupán néhány körön át sikerült gyorsabbnak lennem náluk. Később a riválisunk műszaki problémája miatt szerencsénk volt, ám úgy gondolom, sokat dolgoztunk ezért a sikerért” – értékelt Nielsen.
Dráma a pole-ból induló olaszoknál
Hosszú nyeretlenségi sorozatot tört meg ezzel az olasz gárda, ugyanis a Ferrari gyári csapata a 2025-ös katari diadal óta nem tudott futamot nyerni a világbajnokságon.
Az olaszok másik autója számára kifejezetten balszerencsésen alakult a texasi hétvége. A pole pozícióból induló egység ugyan nagyszerűen kezdte a futamot és az elején tartotta a vezetést, Antonio Giovinazzi hibája és egy elhúzódó bokszkiállás miatt végül csak a tizenegyedik helyen ért célba.
A második pozíciót a Sébastien Bourdais, Earl Bamber és Jack Aitken által vezetett 38-as Cadillac szerezte meg, ami az idei legjobb eredményük. A dobogó harmadik fokára az Alpine autója állhatott fel Charles Milesi, António Félix da Costa és Ferdinand Habsburg közös munkájának köszönhetően.
Szoros küzdelem a bajnoki címért
A kiesés miatt a Nyck de Vries, Kamui Kobayashi és Mike Conway alkotta Toyota-egység nem tudta átvenni a vezetést a pontversenyben. A tabellát továbbra is a BMW versenyzői, Robin Frijns és René Rast vezetik 75 ponttal, holott nekik sem sikerült pontot szerezniük ezen a hétvégén.
Bár a holtversenyben álló Toyota-egység szintén 75 ponttal rendelkezik, a BMW több dobogós helyezése miatt megőrizte az első helyet. A bajnoki küzdelem a szeptember végén rendezendő fuji hatórás futamon folytatódik Japánban.