A McLaren és Alex Palou közötti jogi vita a végéhez közeledik, miután a londoni Legfelsőbb Bíróságon lezárult az öt héten át tartó meghallgatássorozat, és mindkét fél benyújtotta záró érveit. A brit alakulat összesen 19.570.578 millió dollár kártérítést követel a spanyol versenyzőtől, aki a McLaren szerint szerződésszegést követett el, amikor úgy döntött, hogy mégsem csatlakozik az Arrow McLaren IndyCar-csapatához, hanem marad a Chip Ganassi Racingnél.
A bíróságra benyújtott dokumentumok szerint Palou döntése komoly anyagi veszteségeket okozott a McLarennek, amelyek szponzori megállapodások, fizetések és sportteljesítményhez kötött bevételek elmaradásából adódtak. A követelt összeg a kamatok és kedvezmények nélküli teljes kárértéket tükrözi.
A McLaren részletekbe menően felsorolta, milyen tételekből áll össze a követelés: 1,31 millió dollár a versenyzői fizetésekből, 7,26 millió az NTT-vel kötött alapszponzori megállapodásból, 500 ezer dollár a General Motors által biztosított éves növekményből, 5,83 millió egyéb IndyCar-szponzorációkból, 548 ezer dollár a Forma–1-es szponzorációkból, valamint 4,1 millió dollár a teljesítményhez kötött bevételekből.
A perben egyelőre nincs kitűzve az ítélethirdetés időpontja, ám a McLaren jogi képviselői záró nyilatkozatukban hangsúlyozták, hogy Palou szerepvállalása komoly kereskedelmi és sportértéket képviselt volna a csapat számára.
„Összefoglalva, teljesen egyértelmű, hogy Palou jelenléte az Arrow McLaren csapatában három-négy éven keresztül rendkívül vonzó lett volna a szponzorok számára” – fogalmazott a McLaren jogi csapata, kiemelve, hogy a spanyol versenyző köré épített projekt komoly potenciállal bírt volna.
Palou védelme ezzel szemben azt állítja, hogy a McLarennek nincs jogalapja a kártérítési igényre, mivel a csapat félrevezette versenyzőjét a Forma–1-es lehetőségeit illetően. Ügyvédei szerint Palou abban a hitben volt, hogy reális esélye van F1-es ülésre, ám később kiderült, hogy ez nem volt megalapozott.
A védelem arra is rámutatott, hogy a McLaren részben már kompenzálta az esetleges veszteségeit azzal, hogy szerződtette a fiatal Nolan Siegelt, aki Palou helyét vette át az IndyCar-csapatban.
„A McLaren Indy lényegében teljes egészében vagy jelentős részben enyhítette a veszteségeit azzal, hogy olyan versenyzőt talált, aki több pénzt hoz a csapatnak, mint amennyit Palou távozása miatt elveszítettek” – nyilatkozták Palou ügyvédei, utalva arra, hogy a csapat gazdaságilag nem került hátrányba.
A védelem ezen túlmenően a McLaren átláthatóságát is megkérdőjelezte, és kifogásolta, hogy a csapat kulcsemberei eltűnő WhatsApp-üzeneteket használtak, valamint azt állították, hogy a dokumentációt szándékosan manipulálták annak érdekében, hogy a követelés értékét mesterségesen felnagyítsák.