Ahelyett, hogy április elején a motegi aszfaltcsíkon debütálna a japán Super Formula sorozatban, a finn klasszis kénytelen a partvonalon kívülről figyelni az eseményeket. A KCMG-nél így a tartalékversenyző, Seita Nonaka kapja meg a lehetőséget a bizonyításra az első két fordulóban, ugyanis a kétszeres rali-világbajnok szervezete nem bírta a terhelést. A váratlan visszalépés hátterében komoly orvosi problémák állnak.
A ralisport csúcsáról egy teljesen ismeretlen terepre, a pályaversenyzés világába átnyergelő Rovanperä egy roppant bátor projektbe vágott bele a Toyota támogatásával. A felkészülés azonban korántsem alakult zökkenőmentesen. A tavalyi, decemberben tartott teszteken már jelentkeztek nála a jóindulatú helyzeti szédülés tünetei, amelyek a belső fület érintve komoly egyensúlyi és látási zavarokat okoznak. Bár a huszonöt éves pilóta idén januárban Új-Zélandon még rajthoz állt a Formula Regional Oceania bajnokságban, egy dobogós helyezés és több pontszerzés után a záróhétvégét már fel kellett adnia. A múlt havi szuzukai teszteket követően pedig a végleges leállás mellett döntöttek az orvosokkal egyeztetve.
A közösségi médiában megosztott gondolatai alapján a finn nehéz szívvel hozta meg a döntést. „Nehéz hírt kell megosztanom veletek, le kell mondanom a soron következő futamokról és az idei Super Formula szezonban való részvételemről” – írta bejegyzésében a versenyző, majd hozzáfűzte, hogy már egy ideje egészségügyi gondokkal küzd, amelyek idén csak tovább súlyosbodtak.
„Az egészségi állapotom jelenleg nem teszi lehetővé, hogy biztonságosan folytassam a versenyzést, így most a legfőbb prioritás az, hogy ezt a problémát megoldjam. Az eddigi visszajelzések és az idén elért fejlődés alapján egyértelmű, hogy ebben a projektben komoly potenciál rejlik, ezért a pályaversenyzéses kalandom még korántsem ért véget. Őszintén sajnálom mindazokat, akik abban bíztak, hogy a pályán láthatnak” – fogalmazott a finn.
A poszt végén háláját fejezte ki a támogatóinak is. „Alig várom, hogy minél hamarabb újra találkozzunk! Hálás vagyok Morizónak, a TGR-nek és a partnereimnek a támogatásért, hogy mellettem állnak, én pedig továbbra is keményen fogok dolgozni azon, hogy erősebben térhessek vissza. Köszönöm a megértést és a töretlen támogatást” – zárta sorait.
A Toyota is a pilóta védelmét tartja szem előtt
A japán gyártó természetesen nem engedi el a versenyző kezét, és maximálisan támogatják őt a felépülésben, hogy amint fizikailag készen áll, visszatérhessen a formulaautók volánja mögé. Akio Toyoda elnök, aki a versenyzői berkekben a Morizo nevet használja, mély együttérzéssel reagált a történtekre.
„Nehéz hírrel kell jelentkeznem, Kalle Rovanperä ugyanis nem fog részt venni a következő versenyeken” – olvasható a cégvezető közleményében, miközben arról is szót ejtett, hogy a pilóta testét és lelkét beleadva vágott neki az együléses kihívásnak, a fejlődés iránti mély és megingathatatlan vágytól hajtva.
„Minden alkalommal, amikor privát teszteken a volán mögé ült, a sebessége nyilvánvaló volt. Láttam, ahogy túlteljesít önmagán, új tartalékokat fedez fel magában, és újra meg újra javít a köridejein” – értékelte a látottakat, megjegyezve, hogy a teste végül nem bírta a tempót.
A végső elhatározás a szakorvosi konzultációkat követően született meg. „Fájdalmas következtetésre jutottunk, miszerint a versenyzés folytatása nem lenne megfelelő választás számára” – mondta az elnök, majd elismerte, hogy Morizóként számára ez egy rendkívül nehéz lépés volt.
„Elgondolkodtam azon, mit is jelent számára a sebesség hajszolása, és mit jelent megvédeni valakit, akiben hiszünk. Végül ezen felelősségek mérlegelése vezetett oda, hogy felfüggesztettem a részvételét az idei Super Formula szezonban” – mondta az eset kapcsán a szakember.
A rajongóktól és az érintettektől elnézést kérve megerősítette a finn pilóta korábbi szavait. „Szeretném biztosítani önöket arról, hogy a pályaversenyzéses kalandja korántsem ért véget, az autók iránti szeretete és a gyorsulni akarása nem fog elhalványulni. Morizóként továbbra is mellette maradok, nemcsak pilótaként, hanem olyan csapattársként is, aki tiszta szívéből hisz benne. Köszönöm a rendíthetetlen és őszinte támogatásukat” – fejezte be gondolatait a Toyota vezetője.