Úgy tűnik, Jack Doohan pályafutása új irányt vesz, miután egyre valószínűbb, hogy 2026-ban a japán Super Formula mezőnyében láthatjuk viszont, méghozzá a Toyota által támogatott Kondo Racing színeiben. Az ausztrál versenyző az idei Forma–1-es szezon első hat futama után került tartalékpilóta státuszba az Alpine-nál, helyét pedig Franco Colapinto vette át, akinek szerződéshosszabbítása már szinte biztosra vehető.
Doohan azóta alternatív lehetőségeket keresett az F1-es paddockban, és bár az Alpine-nál betöltött szerepe háttérbe szorult, nem kizárt, hogy más csapatnál vállal majd tartalékpilótai feladatokat. A háttérben zajló egyeztetések során édesapja, az ötszörös motoros világbajnok Mick Doohan is aktívan közreműködött: az elmúlt hetekben tárgyalásokat folytatott a Haas csapatfőnökével, Ayao Komatsuval, akinek alakulata szoros kapcsolatot ápol a Toyotával.
A 60 éves Doohant a múlt hétvégi motegii Super GT idényzárón is lencsevégre kapták, ami tovább erősíti a feltételezést, hogy fia a japán bajnokságban folytathatja. Bár a Toyota globális motorsport-igazgatója, Masaya Kaji nem kívánt részletekbe bocsátkozni Doohan esetleges Haas-os szerepvállalásával kapcsolatban, a Super Formula-s érdeklődést nem tagadta.
„Jelenleg nincs semmi konkrétum, amit mondhatnék, de Jack egy igazán tehetséges versenyző” – fogalmazott, miközben nem zárta ki, hogy a Toyota komolyan számol vele a jövőben.
Doohan érkezése egyébként csak egy a Toyota által tervezett átalakítások közül, amelyek a 2026-os Super Formula szezonra készülve körvonalazódnak. A kétszeres rali-világbajnok Kalle Rovanpera már korábban bejelentette, hogy csatlakozik a sorozathoz, és várhatóan a KCMG csapatnál kap helyet, ahol decemberben a szuzukai újoncteszten mutatkozik be.
Rovanpera érkezése Nirei Fukuzumi távozását vetíti előre, aki minden bizonnyal a Rookie Racing egyautós csapatához igazol, miután Kazuya Oshima visszavonul. A Kondo Racingnél viszont Doohan érkezése kérdésessé teszi Zak O’Sullivan jövőjét, aki ugyan szeretne maradni, de a brit versenyző eddig csak két alkalommal szerzett pontot, legjobb eredménye pedig egy hetedik hely volt az esős Sugo-i futamon augusztusban. Jelenleg a 15. helyen áll az összetettben.
A Toyota jövő évi versenyzői között Doohan és Rovanpera mellett egy harmadik név is felmerült: a Super Formula Lights sorozatban szereplő Rikuto Kobayashi, aki már idén is beugrott egyszer Rasmussen helyére Motegiben. Kobayashi a TGM Grand Prix-nél kaphat lehetőséget, ahol a jelenlegi versenyzők, Kazuto Kotaka és Seita Nonaka, várhatóan távoznak az idény végén.
A japán Super Formula tehát komoly átalakulás előtt áll, és úgy tűnik, Jack Doohan számára ez lehet az új kezdet, miután az F1-es visszatérés egyre távolabbinak tűnik.