Újabb nagyszabású üzleti vállalkozást indított útjára Lewis Hamilton, aki a gyűjtői szenvedélyét alakította át nemzetközi márkává. A Ferrari pilótája a Dave & Adam’s Card World vezérigazgatójával, Adam Martinnal szövetkezett, hogy létrehozzák a Card Culture elnevezésű hálózatukat. Az első fizikai üzlet Frankfurtban nyitotta meg kapuit, ezzel megkezdődött a márka Észak-Amerikán kívüli terjeszkedése.
A hétszeres világbajnok szándékai szerint a projekt messze túlmutat egy hagyományos kiskereskedelmi üzleten. Hamilton úgy véli, komoly piaci rés tátong az Egyesült Államokon kívüli régiókban. Míg Észak-Amerikában több mint ezer specializálódott szaküzlet várja a gyűjtőket, a világ többi részén lényegesen korlátozottabbak a lehetőségek.
Közösségi élmény a gyűjtés mögött
A kezdeményezés célja olyan közösségi terek létrehozása, ahol a rajongók és a fiatal gyűjtők találkozhatnak egymással. A Scuderia Fans szerint a hálózat nemcsak termékeket értékesít, hanem élményközpontként is funkcionál majd.
A két alapító partnersége természetes módon alakult ki, hiszen az első találkozásukkor azonnal megtalálták a közös hangot a gyűjtés iránti gyermeki lelkesedésük révén. Martin az operatív tapasztalatot és a vállalati hátteret biztosítja, a brit versenyző pedig a globális ismertségét és a személyes elkötelezettségét teszi hozzá a projekthez.
A hétszeres világbajnok gyűjtőszenvedélye egyáltalán nem új keletű. A japán útjai során például több száz ritka Pokémon-kártyát vásárolt már, gyűjteménye jelenleg mintegy 500 értékes darabot számlál, köztük egy bontatlan, 2002-es Neo Destiny dobozzal.
A sportoló számára a kártyák világa a gyermekkorát idézi fel, amikor Angliában nevelkedve lelkesen bontogatta és cserélgette a futballkártyákat a barátaival. Ez a közösségi élmény adta az ihletet a Card Culture elnevezéshez is, amely a sport és a relikviák iránti rajongáson keresztül köti össze az embereket.
Globális terjeszkedés a horizonton
Hamilton gyermekként maga is arról álmodozott, hogy találkozhat olyan sportlegendákkal, mint Michael Jordan, a kártyák pedig lehetőséget adtak arra, hogy közelebb érezze magát ezekhez az ikonokhoz. A mostani projekt célja, hogy a bontási eseményekkel és az üzletekben szervezett programokkal a fiatalabb generációk számára is elérhetővé tegye ezt az élményt.
A frankfurti nyitást követően a márka az Egyesült Királyságban, Ausztráliában, a Közel-Keleten és Ázsiában tervez újabb üzleteket a következő öt évben. A hosszú távú cél nagyjából húsz prémium szaküzlet megnyitása világszerte.
Hamilton érdeklődése a Pokémon-kártyák mellett más területekre is kiterjed. Nagy Star Wars-rajongóként és George Lucas barátjaként az amerikai csapatsportok kártyáit is gyűjti, különösen olyan legendák relikviáit keresve, mint Mickey Mantle, Tom Brady vagy éppen Shohei Ohtani.
A globális gyűjtői piac gyors növekedést mutat, így a vállalkozás időzítése nem a véletlen műve. A brit pilóta nem csupán a nevét adja a projekthez, hanem a saját személyiségét és rajongását is beépíti az üzletek hangulatába.