Valentino Rossi nyíltan kiállt Andrea Kimi Antonelli mellett, mivel a Mercedes pilótája évtizedes olasz átkot törhet meg a Forma–1-ben. A kilencszeres motoros világbajnok szerint a tehetséges versenyző teljesítménye különleges jelentőségű az olasz motorsport számára.
„Olaszországban a Ferrari olyan, mint egy vallás, minden olasz boldog, ha a Ferrari nyer. Én viszont inkább a versenyzőknek szurkolok” – nyilatkozta a gyorsaságimotoros-legendák egyike.
„Kimi óriási tehetség, nagyon gyors, Olaszországnak pedig az elmúlt hetven évben nem volt olyan pilótája, aki képes lett volna megnyerni a világbajnokságot. Ezért ez a mostani helyzet nagyon különleges” – fejtette ki Rossi, aki jelenleg Antonellinek szurkol a száguldó cirkuszban.
Rossi korábban Lando Norrisszal beszélgetett a Goodwood Fesztiválon, ahol a McLaren 2025-ös világbajnoka elárulta, hogy gyermekkora óta nagy rajongója a motoros legendának. A gyorsaságimotoros-ikon elmondta, büszke volt a brit pilóta tavalyi vb-címére, a mezőnyből pedig Norris és Lewis Hamilton teljesítményét is kiemelten követi.
Olaszország a motorversenyzésben évtizedek óta sikert sikerre halmoz, a Forma–1-ben azonban kifejezetten nehéz időszakot él át az ország. Bár a Ferrari a legnépszerűbb csapat az olasz szurkolók körében, a maranellóiak 2008 óta nem nyertek konstruktőri címet.
Egy olasz versenyző vb-győzelme hatalmas mérföldkő lenne az ország sporttörténelmében, az AS ismertetése szerint ugyanis legutóbb Alberto Ascari tudott egyéni világbajnoki címet szerezni Olaszországnak, még 1953-ban. A Mercedes versenyzője így egy 73 éves sorozatnak vethet véget, amennyiben sikerül megtartania az előnyét a szezon végéig.
Antonelli a nyári szünetre ötvenpontos előnnyel vonulhatott el a pontverseny élén. A száguldó cirkusz mezőnye legközelebb Monzába látogat, ahol a hazai közönség ismét olasz sikerért szoríthat. A száguldó cirkuszban legutóbb Ludovico Scarfiotti tudott olasz versenyzőként diadalmaskodni Monzában 1966-ban, míg az utolsó olasz futamgyőzelem Giancarlo Fisichella nevéhez fűződött 2006-ban.