A 2026-os Forma–1-es idény számos technikai újdonságot és szabályváltozást hoz, amelyek alapos felkészülést követelnek meg minden csapattól.
A Ferrari csapatfőnöke, Frederic Vasseur szerint ebben a helyzetben nem a nyers tempó, hanem a megbízhatóság és a tesztelés során gyűjtött adat mennyisége lesz kulcsfontosságú. Mint elmondta, a szezon előtti tesztidőszak célja nem a leggyorsabb körök futása, hanem az, hogy a csapat minél több tapasztalatot szerezzen az új szabályrendszerhez igazított versenygép működéséről.
Az idei szezon előtt három különálló tesztprogram vár az istállókra: először január végén Barcelonában, majd februárban kétszer is Bahreinben gyakorolhatnak. A katalán helyszín ráadásul zárt ajtók mögött zajlik majd, vagyis ez lehet az egyetlen lehetőség arra, hogy a csapatok viszonylag nyugodt környezetben ismerkedjenek meg az új gépük viselkedésével.
Vasseur úgy véli, a kilenc napos gyakorlási lehetőség, amely jelentősen több, mint az elmúlt években megszokott háromnapos tesztek, valódi áldás, ugyanakkor másfajta megközelítést kíván.
„Az elsődleges szempont, hogy minél több kilométert tegyünk meg" – hangsúlyozta a Ferrari vezetője. – „Nem akarunk úgy járni, mint 2025-ben, amikor értékes időt vesztettünk, ami a szezon eleji lemaradásunkhoz vezetett. Akkor nem csak adatokat veszítettünk, hanem a referenciaalapunk is eltűnt, és onnan már nehezebb volt fordítani."
A Ferrari mérnökei ezért Barcelonában nem arra törekednek majd, hogy azonnal a leggyorsabb autóval álljanak elő, hanem inkább egy úgynevezett „A specifikációjú" konstrukcióval kezdenek, amit a későbbiekben folyamatosan fejlesztenek.
Vasseur szerint ez lesz az egyik legnagyobb különbség a 2026-os szabályérában: azok a csapatok lesznek sikeresek, akik a leghatékonyabban tudnak reagálni és fejleszteni a szezon során.
„Nem az ausztráliai időmérő eredménye fog számítani" – fogalmazott a francia szakember. „Aki ott jól kezd, az még nem biztos, hogy év végén is elöl lesz. A bajnokság nem Melbourne-ben fog eldőlni, hanem a hónapokon át tartó folyamatos fejlődés lesz a kulcs. Lehet, hogy márciusban csak a tizedikek vagyunk, de ha jól dolgozunk, ott lehetünk az élmezőnyben a szezon végére."
Vasseur hangsúlyozta, hogy az új szabálycsomag – amely kisebb, könnyebb autókat és nagyobb elektromos rásegítést hoz – olyan alapvető átalakulást jelent a Forma–1-ben, amely minden csapatot újratervezésre kényszerít. Ezért is tartja elengedhetetlennek, hogy a barcelonai teszten az autók megbízhatóságát és a rendszerek működését vizsgálják, hiszen ha például Bahreinben derül ki egy súlyosabb probléma, arra már nem marad elég idő reagálni a szezonnyitóig.
A Ferrari 2008 óta nem nyert konstruktőri világbajnoki címet, és bár 2025-ben csak a negyedik helyen zárták az évet, a csapat továbbra is azon dolgozik, hogy ismét a csúcsra jusson. Vasseur szerint ebben a folyamatban az idei tesztek jelenthetik az első lépést. „Ez hosszú folyamat lesz, de ha jól alapozunk, akkor idővel a győzelem is elérhető közelségbe kerülhet" – tette hozzá.