A japán Bridgestone komoly előkészületeket tesz annak érdekében, hogy több mint másfél évtizedes kihagyás után visszatérjen a Forma–1-be. A gumigyártó vezetői az idei szezonban már több versenyhétvégén, köztük a Szingapúri Nagydíjon és az Amerikai Nagydíjon is jelen voltak, ahol a kulisszák mögött egyeztetéseket folytattak a lehetséges szerepvállalásról.
A gyártó a 2023-as pályázathoz képest egy lényegesen erősebb technikai és kereskedelmi ajánlaton dolgozik - adta hírül a Racing News 365. A japán cég célja, hogy meggyőzze a sorozat döntéshozóit a váltásról, ám a megállapodásig még hosszú út vezet.
A beszállítóváltásra legkorábban a 2029-es szezonban kerülhet sor. A Pirelli jelenlegi szerződése ugyanis 2027 végéig érvényes, a megállapodás pedig tartalmaz egy opciót a 2028-as idényre is.
Komoly múltra tekint vissza a japán gyártó
A Bridgestone neve egyáltalán nem ismeretlen a királykategóriában, hiszen 1997 és 2010 között meghatározó szereplője volt a mezőnynek. Első egyéni világbajnoki címüket 1998-ban ünnepelhették a McLarennel, a Goodyear visszalépése után pedig két évig kizárólagos beszállítóként működtek.
Később a Michelin megérkezésével emlékezetes gumiháború alakult ki, amely során a japán márka szorosan összeforrt a Ferrari sikereivel. A Michelin 2006-os távozását követően a cég ismét egyedüli beszállító lett, egészen a 2010-es visszavonulásáig, amikor Sebastian Vettel a Red Bull Racinggel megszerzte első világbajnoki trófeáját.
A Pirelli jelenlegi pozíciója
Az olasz cég 2011 óta tölti be a kizárólagos gumibeszállító szerepét a sportágban. Az azóta eltelt időszakban számos komoly technikai átállást menedzseltek sikeresen, beleértve a 2014-es hibrid éra kezdetét és a 2022-ben bevezetett 18 hüvelykes kerekeket is.
Amennyiben a Pirelli meglévő opcióját lehívják 2028-ig, az olasz gyártó zsinórban 18 szezont teljesít majd a Forma–1 egyedüli gumipartnereiként.