A Forma–1 küszöbön álló új technikai korszakában a Mercedes nem kívánja magára húzni a favorit szerepét, annak ellenére sem, hogy sokan őket tartják a 2026-os szezon esélyesének. A csapat motorsport-részlegének ügyvezetője, Hywel Thomas ugyanakkor úgy véli, elképzelhető, hogy egy motorszállító kiemelkedhet az új érában – akár egy szabályértelmezési kiskapun keresztül is.
Thomas egy friss podcast-beszélgetésben részletesen mesélt a Mercedes felkészüléséről, és arról is, miért nem dőlnek hátra.
„A fejlesztési folyamat során rengeteg energiát fektettünk abba, hogyan működtetjük a gyárat, illetve hogyan használjuk a virtuális szimulációs eszközöket. Azt valljuk, hogy soha nem szabad biztosra venni sem a teljesítményt, sem a megbízhatóságot. A hozzáállásunk lényege, hogy mindig úgy induljunk neki, mintha le lennénk maradva, mert így tudunk folyamatosan fejlődni" – fogalmazott.
A 2026-os idény technikai szempontból gyökeres átalakulást hoz: új motorformulával és jelentősen átszabott aerodinamikai szabályokkal indul az év, ami könnyen felkavarhatja a megszokott erőviszonyokat. A Mercedes korábbi dominanciáját sokan az új szabályrendszer alatt is megismételhetőnek tartják, de a csapat vezetése szerint ez messze nem garantált.
„Az első teszt különösen fontos lesz, hiszen minden megváltozott – az autó, a gumiabroncsok, a teljes technikai platform" – hangsúlyozta Thomas. Azt is hozzátette, hogy a paddockban sokan találgatnak arról, a Mercedes milyen formában kezdheti a szezont, de szerinte senkinek sincs pontos képe a valós helyzetről.
„Őszintén szólva még mi sem tudjuk, pontosan mennyi teljesítményt viszünk magunkkal az első futamra. Furcsa, hogy mások mégis biztosan tudni vélik, hol tartunk" – jegyezte meg.
Arra a kérdésre, hogy elképzelhető-e, hogy egyetlen gyártó teljesen uralja az új motorérát, Thomas nem zárta ki a lehetőséget.
„Bár a szabályalkotók igyekeztek olyan kereteket teremteni, amelyek kiegyensúlyozott mezőnyt eredményeznek, mindig fennáll az esély, hogy valaki olyan megoldást talál, amelyet mások nem vesznek észre. Ha valaki egy adott korlátozást ügyesen kezel, nagyon nehéz lesz utolérni. Lehet, hogy valaki már most megtalálta a kiskaput" – vetette fel.