A wokingi gárda lett az első a Forma-1-es mezőnyben, amely nem várt tovább, és megosztotta a nyilvánossággal a 2026-os idény első hivatalos tesztjének menetrendjét. Az Andrea Stella vezette csapat péntek reggel közölte a részleteket a jövő héten, a szahíri aszfaltcsíkon kezdődő háromnapos gyakorlással kapcsolatban, amely február 11. és 13. között zajlik majd.
A McLaren stratégiája szerint az első nap teljes egészében Oscar Piastrié lesz. Az ausztrál versenyző február 11-én reggeltől estig birtokba veheti az MCL40-es kódjelű autót, hogy folytassa a rendszerek finomhangolását és a gép kiismerését, amit a január végi barcelonai bejáratáson kezdtek meg.
A második napon, azaz február 12-én csütörtökön a regnáló világbajnok, Lando Norris veszi át a stafétabotot. A brit pilóta szintén egy teljes napot kap a mérnököktől, hogy folytassa a csapattársa által megkezdett munkát. Ekkor már jó eséllyel az első komolyabb fejlesztések is felkerülhetnek az autóra, hiszen Barcelonában még csak az alapkonstrukciót mozgatták meg.
A bahreini nyitány harmadik, egyben utolsó napján már megosztják a terhelést a versenyzők között, ugyanis péntek délelőtt Norris ül a volán mögé, míg a délutáni etapban Piastri zárja majd a hetet.
A wokingiak egy másik fontos technikai részletet is tisztáztak a felkészüléssel kapcsolatban. A hivatalos teszt kezdete előtt egy nappal, február 10-én megtartják szezonbeli első forgatási napjukat is. Bár a szabályok szerint ezen a napon elsősorban promóciós anyagok készítése a cél, a rendelkezésre álló 200 kilométeres keret remek lehetőséget biztosít a Szahírban való rendszerellenőrzésre.
Ez az alkalom több szempontból is különleges lesz, ugyanis az autó ekkor már a végleges, 2026-os festésében gurul pályára, amelyet a tervek szerint előző nap, február 9-én délután 16:00 órakor lepleznek le. A fekete tesztkülső tehát eltűnik, és a McLaren immár teljes pompájában is látható lesz.
A forgatási napon is szigorú beosztást követnek majd, ugyanis délelőtt Lando Norris, délután pedig Oscar Piastri vezetheti az autót. Bár a sportszabályzat értelmében ilyenkor kötelezően a Pirelli demógumijait kell használniuk, ez az idő mégis aranyat érhet a mérnököknek, hogy minden rendszer működését ellenőrizzék a szerdai éles rajt előtt, és elkezdjék az alapbeállítások megtalálását.