Hosszú várakozás után a héten végre felbőgtek a motorok Barcelonában, ahol az Aston Martin 2026-os versenygépe is tiszteletét tette a Forma–1-es bejáratáson. A figyelem középpontjában természetesen Adrian Newey állt, akinek legújabb alkotása olyan agresszív tervezési filozófiát tükröz, amely azonnal beszédtémát szolgáltatott a paddockban sétáló szakértőknek.
Kezdetben úgy tűnt, a brit istálló a Williams sorsára jut, ugyanis a grove-i alakulat korábban bejelentette, hogy kénytelenek kihagyni a Circuit de Catalunyán zajló nyitó teszthetet. Az Aston Martin esetében is felmerült a távolmaradás réme, mivel a fejlesztési folyamatok során némi csúszást tapasztaltak, ami veszélybe sodorta az AMR26 debütálását.
Szerencsére Adrian Newey és csapata szerda este végül megérkezett Barcelonába, elhárítva ezzel a katasztrófa lehetőségét. A késlekedés különösen fájdalmas lett volna a csapat számára, mivel ők az egyetlenek a rajtrácson, akik Honda erőforrásokat használnak.
Míg a Williams támaszkodhat a Mercedes és a többi ügyfélcsapat által Montmelóban gyűjtött adatokra, addig az Aston Martinnak fogalma sem lett volna a japán motor megbízhatóságáról a februári hivatalos tesztek előtt, ha most nem tudnak pályára lépni.
A zöldek új autója végül alig egy órával a leintés előtt bukkant fel, nagy örömöt okozva ezzel a pálya melletti dombokon gyülekező szurkolóknak, akik azért érkeztek, hogy megpillanthassák Newey első Aston Martin-konstrukcióját.
A látvány nem pedig okozott csalódást, a szakma azonnal ráharapott a technikai részletekre. Jon Noble, elismert F1-es újságíró a közösségi médiában osztotta meg első benyomásait a silverstone-i csapat új karosszériájáról, kiemelve a tervezőzseni által választott radikális irányt.
"Az Aston Martin AMR26 első megpillantása után látható néhány szuper-agresszív, alávágott oldalszekrény és egy nagyon érdekes motorborítás, egyedi légbeömlő-elrendezéssel. Adrian Newey keményen dolgozott" – írta a szakember, utalva arra, hogy a sztártervező nem hazudtolta meg önmagát, és ismét a határokat feszegeti.
Vitathatatlan, hogy Newey alkotása volt az egyik leginkább várt autó Barcelonában, tekintve a mérnök aerodinamikai téren mutatott, évtizedek óta tartó dominanciáját. Sokan abban reménykednek, hogy ez a gép adhat még egy utolsó esélyt Fernando Alonsónak arra, hogy megszerezze régóta áhított harmadik világbajnoki címét, amely az elmúlt években elérhetetlennek tűnt számára.
Amikor Alonso megérkezett a katalán aszfaltcsíkra, a Jugones újságírói azonnal elkapták a spanyol klasszist, és a csapat kései felbukkanásáról faggatták. A kétszeres világbajnok óvatos optimizmussal reagált a helyzetre.
"Ma megyünk néhány kört. Izgatott vagyok. Meglátjuk, hogyan alakul, de mérsékelnünk kell az elvárásokat" – nyilatkozta Alonso, majd rámutatott, hogy a legfontosabb most az autó alapvető működésének ellenőrzése.
A visszafogottság nem véletlen, ugyanis az elmúlt hetekben több pletyka is szárnyra kelt a Honda erőforrásának versenyképességével kapcsolatban. Bár Newey aerodinamikai szakértelme valószínűleg az AMR26 legnagyobb erőssége lesz, könnyen előfordulhat, hogy végül a motor lesz a csomag gyenge láncszeme, ami hátráltathatja a csapatot a 2026-os idényben.
Anderson: az egész gép teljesen más
Amint napvilágot láttak az első felvételek az Aston Martin barcelonai bejáratásáról, a technikai szakértők azonnal rávetették magukat a részletekre. Köztük volt a Jordan egykori technikai guruja, Gary Anderson is, aki szerint egyetlen pillantás is elég volt ahhoz, hogy beazonosítsa a tervező kézjegyét. A szakember úgy véli, Adrian Newey nem hazudtolta meg önmagát, és egy minden ízében radikális konstrukciót küldött pályára Spanyolországban.
A látottak alapján Anderson nem fukarkodott a jelzőkkel, szerinte ugyanis a koncepció minden eleme a szélsőségeket tükrözi.
"Amint megláttam az első képeket a 2026-os Aston Martinról, nem volt kérdés, hogy ez egy Adrian Newey-féle Forma–1-es autó! Még a részletek ismerete nélkül is látszik, hogy extrém, agresszív, és minden olyan jelző illik rá, amit egy határokat feszegető autóra használhatunk" – kezdte elemzését a szakértő, aki szerint koncepcionális szinten a gép a szabályok adta lehetőségek legszélén egyensúlyoz.
A felfüggesztés kialakítása azonnal szemet szúrt a veterán mérnöknek. Meglátása szerint elöl és hátul is nyomórudas megoldást alkalmaztak, ami önmagában nem lenne meglepő, ám a geometriája annál inkább az. Az első felső lengőkar rendkívül magasan helyezkedik el, és a belső bekötési pontjai szokatlanul széles alapon nyugszanak. Hasonló a helyzet a hátsó traktusban is, ahol a felső lengőkar bekötése szintén magasan van, míg az alsó elem kifejezetten mélyre került, bár Anderson hozzátette, a pontosabb elemzéshez további szögekből készült fotókra lesz szüksége.
A legszembetűnőbb változást azonban az autó oldala jelenti. Anderson szerint Newey újraértelmezte a korábban a Mercedes által híressé tett filozófiát. "Mondhatnánk, hogy ez egy 'zéró' oldalszekrényes koncepció, sőt, talán még annál is több. Nem annyira a szélességét, mint inkább a mélységét tekintve: annyira vékony, hogy meglepődnék, ha egyáltalán lenne benne hely a hűtőradiátornak" – fogalmazott a szakíró, rámutatva a tervezés merészségére.
A légbeömlő kialakítása magasan helyezkedik el és leginkább egy levélszekrény nyílására emlékeztet, a levegő kivezetése pedig meglehetősen előre került a motorborításon. Ezt a megoldást Anderson egyszerűen csak "brutálisnak" nevezte, kiemelve, hogy a nyílás mögötti motorborítást extrém mértékben alávágták. Maga az oldalszekrény gyakorlatilag egy radikális dupla padlólemezként funkcionál, ami jelentősen csökkenti az autó légellenállását, mivel a kerekek közötti keresztmetszeti terület jóval kisebb, mint a riválisoknál.
A szakember úgy véli, ez a kialakítás kulcsfontosságú lehet az új szabályrendszerben.
"Adrian mindig is nagyon jó volt abban, hogy megtalálja a megfelelő kompromisszumokat a szabálycsomagból kinyerhető legnagyobb teljesítmény érdekében. Az autók energiaigényét és az alacsony légellenállás fontosságát figyelembe véve talán úgy döntött, hogy mindent egy lapra tesz fel ezen a téren" – vélekedett Anderson, utalva arra, hogy a 2026-os motorok karakterisztikája miatt a légellenállás csökkentése mindennél fontosabbá vált.
Érdekességként tűntek fel a légbeömlő oldalán visszatérő "szarvak" is. Bár a részletek még homályosak, a szakértő szerint ezek a bukócső támasztóelemei lehetnek, ami lehetővé teszi a beömlő nyitottabb kialakítását. Emellett a pilóta feje mellett függőleges terelőelemek is láthatók, amelyek a légáramlás irányítását segítik.
A beömlő alja és a pilóta fejtámlájának teteje között egy, a szokásosnál nagyobb alávágás figyelhető meg, ami Anderson szerint magyarázatot adhat a furcsa "szarvak" jelenlétére is. Bár a pontos méretek és arányok még rejtve maradnak, az összhatás egyértelmű.
"Úgy tűnik, hogy a gép finoman szólva is 'más', méghozzá az orrától a hátuljáig. De hát mit is várhatnánk Adrian Newey ceruzájától?" – zárta gondolatait Anderson, hozzátéve, hogy az autó első látványa mindenkinek meghozta az étvágyát, és alig várja, hogy mélyebben is elmerülhessen a technikai részletekben.