Az Aston Martin projektje évek óta sokkal többet ígért papíron, mint amennyit végül a versenypályán bizonyítani tudott, ám a 2026-os esztendő vízválasztónak ígérkezik a csapat életében. Adrian Newey, a Forma–1 történetének legsikeresebb versenyautóinak tervezője pedig nem habozott rámutatni arra a technológiai alapra, amelyre a silverstone-iak jövője épül, nevezetesen a csapat vadonatúj szélcsatornájára.
Newey, aki immár az AMR26 technikai vezetőjeként és főtervezőjeként irányítja a munkálatokat, egyértelművé tette, hogy a CoreWeave szélcsatorna nem csupán egy modern létesítmény, hanem egy olyan eszköz, amely az új szabálykorszakban még az olyan történelmi óriások elé is helyezheti az Aston Martint, mint a Ferrari, a Mercedes vagy a Red Bull.
A brit szakember szavai szerint ez a berendezés jelenti az AMR26 sarokkövét. "A CoreWeave szélcsatorna abszolút a legkorszerűbb technológiát képviseli. Azt mondanám, hogy a Forma–1-es alkalmazások tekintetében valószínűleg ez a világ legjobb szélcsatornája" – jelentette ki Newey a csapat által közzétett interjúban, jelezve, hogy a technikai háttér immár minden igényt kielégít.
A kijelentés pedig nem csupán udvariassági kör, ugyanis a mérnökzseni az elmúlt három évtizedben a paddock szinte összes jelentős szélcsatornájával dolgozott már. Most azonban először fordul elő, hogy egy olyan létesítmény áll a rendelkezésére, amelyet pontosan az ő specifikációik szerint építettek, mentesen a múltból örökölt kompromisszumoktól.
A fejlesztési ütemtervvel kapcsolatban is elárult néhány kulisszatitkot a tervező. "Az AMR26-on a tényleges munka csak áprilisban kezdődött" – ismerte el Newey, ami magyarázatot ad arra, miért zajlott viszonylag csendben a 2026-os projekt alapozása, miközben más csapatok már korábban felfedték lapjaikat.
A modern Forma–1-ben az aerodinamika szinte mindent felülír, erről pedig Newey is határozott véleményt formált. "A fő kutatási eszközünk a szélcsatorna. Ez abszolút felbecsülhetetlen értékű" – fogalmazott, utalva arra, hogy enélkül lehetetlen tartani a lépést az élmezőnnyel.
Az Aston Martin ezt már a 2025-ös szezonban is bizonyította, ugyanis az évekig tartó krónikus korrelációs problémák után – amikor a szimulációkban működő alkatrészek a pályán csődöt mondtak – az új szélcsatorna végre valós eredményeket kezdett szállítani. A szezon közben érkező fejlesztések működtek, az autó pedig a mezőny végéről indulva rendszeres pontszerzővé vált, végül a hetedik helyen zárva a konstruktőri bajnokságot. Ez volt az első jele annak, hogy az infrastruktúra végre felnőtt a tulajdonosi kör ambícióihoz.
A létesítmény azonban nemcsak új, hanem technológiailag is eltér a megszokottól, köszönhetően a CoreWeave integrációjának és a mesterséges intelligencia alkalmazásának. Newey példaként a PIV (particle imaging velocimetry) technológiát említette, amely részecskék és lézerek segítségével teszi láthatóvá a levegő viselkedését. A kihívás itt nem a mérés, hanem az adatok értelmezése.
"Ez nagyon összetett utóelemzést igényel. A CoreWeave számítási kapacitása és integrált AI szoftvere javítja azon képességünket, hogy elemezzük ezt az áramlást, és összehasonlítsuk más eszközökkel, például a CFD-vel" – magyarázta a szakember, rávilágítva arra, hogy a 2026-os idényben, ahol a fejlesztési verseny futamról futamra döntő lehet, ez az analitikai képesség tizedmásodperceket, vagy akár bajnoki címeket érhet.
Az Aston Martin számára a 2026-os év egy további stratégiai előnyt is tartogat, ugyanis a bajnokságban elfoglalt tavalyi pozíciójuk révén akár 288 szélcsatornás etapot is teljesíthetnek. Ez hatalmas munkamennyiséget tesz lehetővé éppen akkor, amikor a szabályok az alapoktól változnak meg. Olyan környezetben, ahol még az olyan csapatfőnökök is, mint Frédéric Vasseur vagy Toto Wolff, egyetértenek abban, hogy az első tesztekig senki sem tudja, hol áll valójában, a gyors fejlődési képesség döntő lesz.
Bár a Honda erőforrása is kulcsfontosságú eleme a csomagnak, szilárd aerodinamikai alapok nélkül egyetlen motor sem menthet meg egy projektet. Mindez Fernando Alonso számára is reménykeltő, aki pályafutása hajrájában reális esélyt kaphat arra, hogy ismét a győzelmekért harcoljon.
Az Aston Martin célja már nem a tisztes helytállás, hanem a győzelem. Ha pedig a történelem egyik legnagyobb mérnöke azt állítja, hogy övék a világ legjobb F1-es szélcsatornája, arra érdemes lehet odafigyelni.