Maranellóban az utolsó jelentős fejlesztési csomagra készülnek az SF-26-os modellhez, ami a győzelmi esélyek felélesztése mellett komoly kockázatokat is rejt. A vetélytársak példája megmutatta, hogy az autó aerodinamikája rendkívül bonyolulttá vált, emiatt a legújabb alkatrészek működtetése egyáltalán nem garantált.
A McLaren és a Mercedes a közelmúltban hiába ért el nagyobb aerodinamikai terhelést a szimulációkban, a pályán nem tapasztaltak érdemi javulást a köridőkben. Az alkatrészek ugyanis túlságosan szűk működési tartományban biztosították a plusz tapadást, ami kiszámíthatatlan egyensúlyt és nehezen vezethető autót eredményezett.
A szimulációk és a valóság eltérései
A szezon korábbi szakaszában a fejlesztések még szemmel látható időnyereséget hoztak, az új szabályrendszer érettségi szintjén azonban visszatértek a korábbi évekből ismert mellékhatások. A szélcsatornák és a számítógépes áramlástani modellek nem képesek lekövetni a valós pálya összes fizikai jellemzőjét, különösen a padlólemez és az aszfalt közötti kölcsönhatásokat.
A jelenlegi versenygépeknél létezik egy optimális hasmagasság, amelynél a legnagyobb aerodinamikai hatékonyság érhető el. A maranellói istálló Austinban bemutatkozó frissítései a padlólemezt és a karosszériát is érintik. A Formula Passion szerint a szakemberek pedig pontosan a szimulációs eljárások érvényességét akarják tesztelni a versenypályán.
A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella szerint a jelenlegi autók koncepciói már két éve fejlődnek, így az áramlási struktúrák rendkívül összetetté váltak. Ennek következtében egyre tisztábban látszanak az egyes konstrukciók határai, így hamarosan kiderül, melyik gárda szorul majd gyökeres koncepcióváltásra.
Felkészülés a következő szezonra
A Ferrari SF-26-os modellje ugyan rendkívül precíz első tengellyel és jó gyorskanyari egyensúllyal rendelkezik, ám a lassú kanyarok kigyorsításain hiányzik a hátsó tapadás. Emellett a túlzott légellenállás sem segíti a csomagot, ami az egyenesekben érezteti a hátrányát.
A mostani fejlesztések kockázata ellenére a maranellóiaknak fel kell vállalniuk az esetleges mellékhatásokat, mivel a jövő évi aerodinamikai szabályok a mostaniak evolúcióját jelentik majd. A Pirelli új abroncsai és az erőforrások elektromos energiagazdálkodásának módosulása szintén átírhatja a jó autó fogalmát.
Az idei sikeres koncepciók így nem jelentik automatikusan a jövő évi győzelmek garanciáját. A megszerzett tapasztalatok és az adatgyűjtés azonban elengedhetetlen ahhoz, hogy a csapat megalapozza a következő szezon felkészülését.