A középmezőnyből a közvetlen élmezőnybe történő áttörés a Forma–1 egyik legnehezebb feladata. Az Aston Martin vezetősége pontosan látta, miként emelkedett ki a McLaren a mélypontról a világbajnoki trónig, most pedig szinte pontról pontra alkalmazzák a rivális bevált receptjét.
A wokingi istálló felemelkedése mögött nem csupán az új szélcsatorna és az átadott szimulátor állt. A siker kulcsát a házon belüli gyártás kiterjesztése jelentette, amely jobb minőségellenőrzést, szigorúbb költségkontrollt és gyorsabb fejlesztési reakcióidőt eredményezett.
Új sztártervező a fedélzeten
Az Aston Martin nagy dobásra szánta el magát, amikor megkaparintotta Adrian Neweyt. A brit szakember érkezése azonnal rávilágított a korábbi hiányosságokra, a szimulátor hibáitól kezdve egészen a még a Jordan-érából fennmaradt elavult folyamatokig.
Newey a saját gyártókapacitás megerősítését tűzte ki az egyik legfontosabb célként. A struktúra átalakításáról a csapat hivatalos oldalán nyilatkozott részletesen.
„Jelentős lépéseket teszünk a saját létesítményeinkben és a házon belüli gyártási kapacitásaink terén. A teljes haszon nem látszik majd azonnal, de a fejlesztett autón már érzékelhető lesz, hiszen sokkal több alkatrészt készítünk otthon. A sebességváltó házát és a padlólemezeket is helyben gyártjuk, így számos korábban kiszervezett elem került vissza a saját falaink közé” – nyilatkozta Adrian Newey.
Szembetűnő fejlesztési eredmények
A pályán nyújtott teljesítmény terén is hasonló mintázat rajzolódik ki, mint a McLaren esetében. A Soymotor kiemeli, a wokingiak a 2023-as nagy fejlesztési csomagjukkal 1,4 másodpercet javultak Bahrein és Silverstone között. Az Aston Martin a magyarországi frissítésével pontosan ugyanennyi időt nyert a barcelonai tesztekhez képest.
Egy ekkora előrelépés gyökeresen megváltoztatja a gyári dolgoók hozzáállását és önbizalmát. Ez a szemléletváltás hozta meg a fordulatot a McLaren számára is, amellyel megalapozták Lando Norris sikereit.
A két csapat helyzete azonban nem teljesen azonos. A McLaren a szabályzatban befagyasztott Mercedes-motorral érte el a sikereit, amikor a hajtásláncok közötti különbségek minimálisak voltak.
Az Aston Martin dolgát nehezíti, hogy a tiszta kasztniátalakítás mellett a Hondával való partnerség gördülékenységére is szükségük lesz a közvetlen élmezőny eléréséhez. A folyamat emiatt hosszabb időt vehet igénybe, a fejlődés iránya mindenesetre már kirajzolódott.