Az Aston Martinnál jelenleg a csapat élmezőnybe emelésén fáradozó Adrian Newey közel négy évtizedes pályafutása során számos bajnoki címet nyerő autót tervezett, miközben mérnöki módszerei néha a versenyzők fizikai képességeinek határait is próbára tették. Ezt a tapasztalatot osztotta meg nemrégiben Robert Doornbos, aki 2006-ban rövid ideig versenyzőként, azt megelőzően pedig tesztpilótaként dolgozott a Red Bullnál, éppen abban az időszakban, amikor a legendás mérnök csatlakozott a Milton Keynes-i istállóhoz.
A Pit Talk podcastben megszólaló Doornbos elmesélte, milyen különleges kihívásokkal szembesült tesztpilótaként a Red Bull csapatnál. „Tesztpilótaként valóban olyan vagy, mint egy kísérleti bábu, hiszen mindent neked kell kipróbálnod – a szárnyak élettartamát, rugalmasságát, vagy azt, hogy szétesnek-e az egyenes végén, ha túl nagy terhelés éri őket, aminek következtében a falban köthetsz ki", idézte fel a holland pilóta, hozzátéve, hogy ilyenkor általában csak annyit mondanak: „Köszönjük Robert, ezt a szárnyat nem fogjuk használni, lássuk a következőt."
A volt Red Bull pilóta szerint Newey különleges gondolkodásmódját jól példázza egy emlékezetes eset, amikor a mérnök azzal az ötlettel állt elő, hogy mi lenne, ha a versenyző egymás fölött tartaná a lábait vezetés közben az aerodinamikai hatékonyság növelése érdekében. „El tudod képzelni? Ez egyszerűen kivitelezhetetlen, de jól mutatja, mennyire a dobozon kívül gondolkodik", magyarázta Doornbos, aki szerint ez a fajta kreativitás jellemzi leginkább Newey munkamódszerét.
A tesztelés során történtek ugyancsak rávilágítanak a mérnöki zseni aprólékos figyelmére. Doornbos egy alkalommal, miután visszatért a bokszutcába, észrevette, hogy Newey valamit jegyzetel a noteszébe. „Megkérdeztem tőle: 'Mit írsz oda?' Mire ő azt válaszolta: 'Valamit változtatni fogok az autón.' Amikor rákérdeztem, hogy pontosan mit, csak annyit mondott: 'Valamit a motor és a kormánykerék között.' Erre én: 'De hiszen az én vagyok!'", emlékezett vissza nevetve a holland.
Doornbos szerint Newey annyira a tökéletességre törekszik, hogy „ha lehetősége lenne a pilótát egy számítógépre cserélni, valószínűleg azt is örömmel megtenné", utalva ezzel a mérnök végsőkig precíz, adatközpontú megközelítésére. Ez a szemlélet kísérte végig az elmúlt évtizedekben a különböző csapatoknál elért sikereit, és minden bizonnyal ez a fajta innovatív gondolkodás jellemzi majd az Aston Martinnál végzett munkáját is, ahol a jelenlegi középmezőnyt igyekszik bajnoki címre esélyes istállóvá formálni.