Romain Grosjean visszatér ahhoz a csapathoz, amelynél utoljára versenyzett a Forma-1-ben. A francia pilóta legutóbb a 2020-as Bahreini Nagydíjon ült F1-es autóba, amikor a rajt után szörnyű balesetet szenvedett és csodával határos módon tudott kimászni lángoló, kettétört autójából.
Grosjean és a Haas ezután külön utakra lépett, a többszörös F1-es dobogós versenyző pedig az IndyCar-bajnokságba igazolt.
Öt évvel később azonban Grosjean ismét a Haas volánja mögé ül. A francia pilóta részt vesz egy TPC-teszten (korábbi autók tesztje) a VF-23-mal, vagyis a csapat 2023-as autójával. A tesztet a mugellói versenypályán tartják, ahol 2020-ban rendezték meg a Toszkán Nagydíjat.
A teszt különlegességét az adja, hogy a személyzet nagyrészt azokból a mérnökökből áll, akik Grosjean eredeti csapatának tagjai voltak. Komacu Ajao csapatfőnök, aki korábban Grosjean versenymérnöke volt a Lotusnál, a teszt alatt ismét betölti ezt a feladatot.
„Nagy öröm számomra, hogy Romain Grosjeant öt év után először üdvözölhetem egy Forma-1-es autóban, de különösen büszke vagyok rá, hogy az egyik autónkban tér vissza. Teljesen természetesnek érződik" – mondta Komacu.
„Romainnal az egész F1-es karrierje során együtt dolgoztunk, ezért ez a mugellói teszt mindkettőnk számára különös jelentőséggel bír."
„Örülök, hogy megragadta ezt a lehetőséget, hogy újra a kormány mögé üljön. Különlegessé teszi ezt a napot, hogy rengeteg eredeti csapattag lesz ott, hogy átélje ezt velünk."
„Szórakoztató napra számítok, és elég jól ismerem Romaint ahhoz, hogy tudjam – mint mindig, most is mindent bele fog adni. Nem is várok mást tőle, főleg azért, mert már régóta beszélünk erről és meg akartuk valósítani."
Grosjean is lelkesen nyilatkozott: „Hihetetlenül hálás vagyok Gene Haasnak és Komacu Ajaónak, hogy meghívtak a mugellói TPC tesztre. Azt mondani, hogy izgatott vagyok amiatt, hogy ismét egy F1-es autó volánja mögé ülhetek, még kevés is."
„Alig hiszem el, hogy már majdnem öt év telt el, de visszatérni és ezt az élményt a volt csapatommal megélni igazán különleges."
„Várom, hogy mindenkivel újra találkozzam, biztosan egy kicsit nosztalgiázni fogunk, de szeretnék segíteni a VF-23-as pályaoldali programjában is – nagyszerű, hogy a csapatnak mostanra van TPC-programja a folyamatos fejlesztés részeként."
„És végül: a gyerekeim tervezték a sisakomat ahhoz, aminek az utolsó nagydíjamnak kellett volna lennie Abu-Dzabiban 2020-ban, így végre használhatom egy F1-es autóban ezen a pénteken."
A Mercedes egykor ígéretet tett Grosjeannak, hogy tesztelheti az autójukat, de ez sosem valósult meg. A Haasnak köszönhetően a francia versenyző mégis megkapja a lehetőséget, hogy méltó lezárást adjon F1-es pályafutásának.