Fernando Alonso monacói 10. helye felkorbácsolta a kedélyeket, mintha az Aston Martin–Honda projekt végre sínre került volna. A valóság azonban jóval prózaibb, a hercegségben szerzett egyetlen pont inkább a káosznak és a büntetéseknek köszönhető, mintsem látványos előrelépésnek.
A közkeletű mondás szerint egy fecske nem csinál nyarat, egyetlen eredmény pedig nem változtatja meg egy konstrukció alapvető problémáit. A mostani helyzet sokakban felidézi a 2015-ös McLaren–Honda együttműködés kezdetét, ám a párhuzam korántsem megnyugtató.
Monaco torz tükre
Érdekes egybeesés, hogy a McLaren–Honda 2015-ben épp a hatodik futamon, Monacóban szerezte meg első pontjait. Akkor Jenson Button lett hetedik, miután a verseny közben több kiesés és egy rosszul időzített mercedeses bokszkiállás is átrendezte a sorrendet. A brit a futam nagy részében jelentős hátrányban autózott az élen állókhoz képest, mégis közel került a dobogós tempóhoz a végelszámolásnál.
Az idei Monacói Nagydíjon az Aston Martin egészen más helyzetből indult. Alonso és Lance Stroll a rajtrács utolsó két helyéről vágtak neki a futamnak, és egy szokatlanul hosszú, több mint ötvenkörös etapot teljesítettek a lágy gumikon. A gyengébb motorerő ezt részben lehetővé tette, az igazi fordulatot azonban a verseny közbeni események hozták.
Két kört is kapott
Alonsót kétszer is lekörözték, előbb a 16., majd az 51. körben, ám a balesetek és a felgyűrt aszfalt miatt pályára küldött biztonsági autó visszahozta a körbe. Az újraindításnál Sergio Pérez megelőzte, így csak 13. volt, később azonban George Russell áthajtásos büntetése, Nico Hülkenberg 10 másodperces szankciója, Pérez újabb hátrasorolása, valamint több kiesés is előrébb tolta. Max Verstappen, Carlos Sainz, Oliver Bearman és Valtteri Bottas sem látta meg a kockás zászlót, Alonso pedig végül a 10. helyen zárt.
Az első pont tehát megszületett, ráadásul hamarabb, mint tavaly, amikor csak a Spanyol Nagydíjon került fel a neve a tabellára. Ettől még az összkép aligha lett rózsásabb.
Rosszabb, mint 2015-ben
A 2015-ös McLaren–Honda az első hat futamon már képes volt rendszeresen bejutni a Q2-be, sőt kétszer a pontszerzés küszöbén zárt. Az Aston Martin ezzel szemben idén még ezt sem tudta stabilan hozni, az AMR26 tempója több pályán messze volt a top tíztől.
Antonio Lobato, a SoyMotor társigazgatója a Twitch- és YouTube-csatornájukon nem kertelt. „Az autó ugyanaz, mint az előző futamon, és ugyanaz lesz a következőn is. Van egy pont, amit azért szereztünk, mert az autó ott volt a pályán, túlélte a versenyt, a pilóta nem ment falnak, nem kapott gyorshajtásért büntetést, és így a mezőny legrosszabb autóját be tudta vinni a pontszerző helyre. Ez szép teljesítmény, le a kalappal.”
Lobato szerint a monacói eredmény nem fedheti el a gondokat. „A pont teljesen megérdemelt, de ne veszítsük el a fejünket. Heten kiestek, másokat megbüntettek, és az autó így is gyenge. Monacóban megerősítést nyert, hogy nemcsak a motor problémás, a Honda erőforrása is elmarad a várttól, hanem az alváz sem elég jó, a váltó pedig kifejezetten rossz. Mindent javítaniuk kell, és ez nem lesz egyszerű.”
A helyzet így többek szerint még összetettebb, mint a McLaren–Honda első évében volt. Az Aston Martin és a Honda abban bízhat, hogy a várt fejlesztések és az új technikai csomag gyorsabb előrelépést hoz, ám a monacói pont önmagában nem bizonyítja, hogy a projekt jó irányba tart.